林老爷听他如此说，不由细看了看他的面色。这本是贾琏早就想好的主张，且这一起上日夜在舟中闲坐，吃食也粗陋不堪，半个月下来，自是又累又瘦。就是才打理过，这神采，也好不到那边去，那一脸欲掩未掩的疲色，倒也能够充作将愈才愈的病容。林老爷看了，也就信了几分。
贾母说着说着，就想起了本身的女儿，一时触着悲伤处，不由老泪纵横。座下王氏连一群婆子都被吓得站起家来，噤口不语。贾母的大丫头鸳鸯在旁瞧着氛围不对，悄悄地转过屏风，指了个小丫头出去，叫立马将宝玉找来。过得一刻宝玉出去，给贾母请了安，又拱到贾母怀里一阵揉搓，方渐渐哄得贾母转来。贾母当着宝玉的面，也不好再剌王氏，只得让她重新坐了。
一刻，就见着林府的下人，领了个似曾了解的人进得门来。贾琏见了，吃了一惊，倒不是周管事被虐得他认不出来的，而是白胖得他快认不出来了。贾琏呆了一下，见周瑞给林姑父见过礼，又向他拜过来。只得办理精力，先串了供来：“周管事，因我路上病了，让你先来与姑父报个信，怎地你若大年纪的人了，却连这点事也办不好？”
贾琏带了周瑞，刚出了侧门，就瞧见两个清秀的小厮立在道旁。贾琏因这两人面貌超卓，不免多看了两眼，不想这两人也正往他这边看过来，好似又对他笑了笑，倒叫他一时有点走不畴昔了。他略停了下步子，就见那两个小厮，齐齐上来，向着他身后的周瑞行了个礼，笑嘻嘻隧道：“周爷，怎地去了这半天。倒叫我俩好等……”贾琏一时内心不知是甚么滋味，侧头睨了周瑞一眼，要笑不笑地喊了声：“周管事，这二位是……”
贾琏这番骂得周瑞虽狠，倒也怕林姑父立时就要办他，是以也点出周瑞是贾府的主子，多少有回护的意义在内里。林老爷只含笑在一旁老神哉哉地听了，直到贾琏做结案呈词了，方渐渐悠悠地打了下官腔。他瞧着这周管家短短半月就已被喂得这般胖，想必这前面的日子，自有苦头吃了，他也就乐得做个大要情面。……报仇这类事，就要趁早，要不然，看，这会子，主子就来了。
紧赶慢赶的，终究在花朝节的午后赶到了扬州，虽已误了点时候，但贾琏还是找了家堆栈，洗去了一起风尘，重整了衣袍，装出了一付缓缓而来的模样，叩开了林府的大门。
问到正题上了，贾琏忙正了正身子，面上带了点歉意，“侄儿忸捏，本是本身在老祖宗面前讨的这个差，一是想特地到姑姑灵上补支香，二是趁便接mm进京。过完年就动的身，未曾想半路上偶染了风寒，一时行动不便，给担搁到了现在。……不过侄儿唯恐姑父久候，倒是遣了跟来的周管事，先往姑父府上送了信的，……姑父未曾收着信儿？”
贾琏行中无事，本又是个聪明人，闲来一揣摩，大抵也猜出，这周瑞，怕是获咎了林府，方才出得这般事情，再往深里一想，他就更是催着船家快行。这一头是他的二婶兼姑母，一头是老祖母，这事出的，他哪头儿都获咎不起，如果不能在那位姑表mm林黛玉的生辰之日到达林府，可就不好挽回了。
周瑞见着这两人，脸白了一白，闻声贾琏问话，鼓起气来对二人道：“猖獗，还不见过我家琏二爷。”那两人听了，忙规端方矩地给贾琏行了礼，口中连说失礼，又道：“小子们是老爷专门派来伏侍周爷的……”