问到正题上了，贾琏忙正了正身子，面上带了点歉意，“侄儿忸捏，本是本身在老祖宗面前讨的这个差，一是想特地到姑姑灵上补支香，二是趁便接mm进京。过完年就动的身，未曾想半路上偶染了风寒，一时行动不便，给担搁到了现在。……不过侄儿唯恐姑父久候，倒是遣了跟来的周管事，先往姑父府上送了信的，……姑父未曾收着信儿？”
贾母搂着宝玉这个孙子，又想起阿谁没见过面的外孙女黛玉，怜她幼年丧母，叹道：“琏儿这会子去，若赶几步，倒也还赶得上我那外孙女的生日，不幸见的，还不到七岁就没了娘，这日子可如何过啊……老话说得好：宁跟着乞食的娘，不跟着当官的爹，更何况她老子另有那些个姬妾，只怕个个都把我那外孙女儿当作眼中钉呢……本想着早早地接过来过个热烈年，未曾想连生日也没赶上……鸳鸯，我们开箱子看看去，看给黛玉带点甚么生日礼品。”鸳鸯忙过来，与宝玉一起扶了贾母，往东配房而去。待贾母出了门，王氏这才白着个脸，离了婆婆的屋。
一刻，就见着林府的下人，领了个似曾了解的人进得门来。贾琏见了，吃了一惊，倒不是周管事被虐得他认不出来的，而是白胖得他快认不出来了。贾琏呆了一下，见周瑞给林姑父见过礼，又向他拜过来。只得办理精力，先串了供来：“周管事，因我路上病了，让你先来与姑父报个信，怎地你若大年纪的人了，却连这点事也办不好？”
紧赶慢赶的，终究在花朝节的午后赶到了扬州，虽已误了点时候，但贾琏还是找了家堆栈，洗去了一起风尘，重整了衣袍，装出了一付缓缓而来的模样，叩开了林府的大门。
贾琏带了周瑞，刚出了侧门，就瞧见两个清秀的小厮立在道旁。贾琏因这两人面貌超卓，不免多看了两眼，不想这两人也正往他这边看过来，好似又对他笑了笑，倒叫他一时有点走不畴昔了。他略停了下步子，就见那两个小厮，齐齐上来，向着他身后的周瑞行了个礼，笑嘻嘻隧道：“周爷，怎地去了这半天。倒叫我俩好等……”贾琏一时内心不知是甚么滋味，侧头睨了周瑞一眼，要笑不笑地喊了声：“周管事，这二位是……”
贾琏自接了这趟差事，为着贾母那句“赶几步，倒也还赶得上我那外孙女的生日”，算算日子，真是非常的紧急，说不得，只好轻装简从，重金雇了个老船工，一叶快舟，日夜兼程地下往扬州。
“呸，堂堂御史家的女人，也是你这狗主子说接就接得走的吗？如有个三长二短，你那条贱命，可够做甚么呢？也不掂掂本身的斤两，就在这里乱作主张。我就再如何病着，如何就不能去给姑姑上枚香了。你这老货，也太不晓事了，幸亏姑父漂亮，没发落了你。待明儿归去了，我定要回了然你家太太，好好清算清算你。”
贾琏听得此言，心中更是界清了原委，不由暗恨二婶母心窄计短。倒也不知姑父究竟将那周管事如何打理了，两下里如果闹起来，这，接不着人，祖母不依；接着人了，于那要上京的mm，可不大好。
贾琏到访虽事出不测，但孙姨娘手脚利落，这厢叙话的时候里，已经给清算下住处，就在周管事的院隔壁。――老爷虽没叮嘱，但孙姨娘在太太身边，跟着他多少年了，这点子心机，还是想获得一处的。这不，一时就听堂上林老爷着人带贾琏下去梳洗歇息，稍晚点儿在得月楼设席。