贾家出自金陵，南边大涝贾母与贾赦贾政商讨了，要派人去看看老宅及南边庄子的景象，更要紧的是在南边施粥赠药，商讨一回又派人将贾珍请了过来。贾珍一听，便道本身也正有此意，只是这事情得派个安妥的人去。特别这回，京中皇子都去了好几个，只遣赖大来升等人只怕很多枢纽办理不来。贾母听了也觉甚有事理。贾珍便道东府可让贾蓉前去，也是历练历练，这边本来该当是贾琏，只是现在凤姐方才出产，倒不太合适。这事贾政不便开口，贾赦杜口不言，贾母便遣了王夫人去与凤姐说项。凤姐没能诞下麟儿表情郁结，又传闻这个当口要遣贾琏去南边水患处，内心便不太乐意，只说待与贾琏商讨再定。贾琏传闻了，内心倒是另一番筹算。一来凤姐有身出产，虽说有平儿收了房，碍着凤姐到底不能纵情，现在得个机遇出去，又是去金陵如许的处所，自是一腔欢乐；再则，这施粥赠药办理枢纽，哪个是不要钱的？旱涝连灾，这米粮代价都是个没准的数，一时一个样，岂不都是可活动的处所？这么一想，真是财色兼收的一趟好差事，只他深知凤姐脾气，又有几分顾恤她出产艰巨，便深藏了忧色，将那大事理扯了一篇讲来，末端又提了两句银钱的事。公然，凤姐听那家属根底积德积善的事理时，尚面有不愉，待到听得“都不是小数的银钱，交给旁人如何放心”等话时面皮便松了下来。只是到底舍不得夫君远行，贾琏又一通好哄，待得第二日，两人便说都商奉迎了，老是大事为重，贾琏与贾蓉一起前去金陵。贾母与王夫人天然又对凤姐一通夸奖，贾琏便开端忙起先行筹办的诸般事件。
且说贾琏贾蓉这头办理了行装，前去金陵。扬州城内盐课后衙，林如海正与一名身着玄色长袍的中年文士对饮。桌上不过几个酒碟，温酒的老苍头与守茶的僮儿早已被遣了出去。林如海执壶给那文士满上一杯，低叹一声道：“现在这江南真是个泥潭了，我却寻不着个前程。”中年文士笑而不语，林如海又道：“不知上头的天气甚么时候能定。”中年文士执起杯来喝了一口，说道：“林兄愁这些又有何用，不如想想如何离了这个火凳子方是正理。”林如海道：“摆布到本年便满了，来岁总能够松动一下。”中年文士笑着点头道：“林兄过分想当然，现在这天色风起云涌，江南是重镇，这盐税又是大头，一时半会能让哪家痛痛快快地插手？我看，十之*都说少了，该说是十成十的，来岁这盐课还是得点老兄你啊。”林如海苦笑道：“唉，我亦想不出能够替代的人来。以是才盼着天气早定。”那中年文士又点头道：“林兄又想偏了。这定或不定，不是一个位子一个名的事儿。现在各自羽翼已丰，便是真有所谓‘定’，只怕反倒是‘乱’的开端。便看看现在的江南，老百姓不过是水里的馄饨，存亡都是旁人的筹马。这还是都收着呢，若真的撕了开来，恐怕天下都是筹马了，那里能有林兄想要的‘定’？”林如海道：“所谓兴，百姓苦；亡，百姓苦。”中年文士拿起酒杯一饮而尽，笑道：“我可不是慈悲人，亦不以天下为己任。六合不仁以万物为刍狗，仁，不过是你们这帮儒生哄