少年惊奇道：“莫非……”
赵秉文摇点头：“没有村驿。万大叔若无事情，我便要回家了。”说罢，回身向家跑去，心中只想着从速分开。刚跑不远，脑后一阵风声，万大叔的一名伴计拎着盛满水的桶追了上来，与赵秉文并肩，面无神采地说道：“我家仆人说为报答小兄弟，令我送小兄弟回家。”跑动间，桶中的程度如镜，未曾溅起一滴。
华服男人赞成地点点头，渐渐咂水不再言语。
赵执宗赞成道：“吾儿志气可嘉！”，心中却暗道：“自推行九品中正制以来，上品无豪门，下品无士族。平凡人家若想登庙堂而治学，倒是无异于上天揽月。”
赵秉文瞧这些人不是本村人家，也不像平凡人氏，暗鼓勇气答道：“这里，这里是桃溪村。叨教大叔尊讳？”
华服男人早已瞧在眼中。觑着眼睛看了少年一眼，闭目沉声道：“讲。”
赵执宗摆摆手，惨淡一笑，喃喃自语道：“皮之不存，毛将焉附？”
转而对一名皮糙精干的男人说道：“十二号，你到四周检察地形勘记报我。你插手构造以来初次随我行动，莫要坠了你们漠北独孤氏的名头。”十二号慎重地点了点头，紧了紧身后斜背的包裹，看了一下日头，也领命去了。
华服男人嘲笑道：“视若己身没错，但只恐是半个身子，且还是前半身，这后半身么……”
叮咛结束，华服男人斜倚在树下闭目养神。
华服男人高低打量赵秉文，身子也拧转过来，踱向赵秉文。瞧着仿佛右脚有伤，行动深浅不一，速率倒是很快。走到赵秉文面前，只见此人端倪疏秀，额宽颧高。开口道：“小兄弟，此处是甚么处所？”声音嘶哑嘶裂，令人听来心悸。
少年不知华服男报酬何说这些，略略考虑后答道：“视若己身。”
赵执宗哑然发笑道：“秘法在书厨第三层《庄子》前面的暗格中。此书不但是我赵家的传承，更是我中原文明的珍宝，爹怎能不收藏起来？待你根底再踏实些，爹天然将书传于你。”
赵秉文急道：“不消不消，些许小事，快请回罢。”哪知伴计再无一言，只是赶路。没何如，赵秉文只好由他跟着本身。
华服男人打断少年，道：“你刚才所言，倒也有些许长进，不枉将你编入‘地螭’随我这几年。但还是知兵不知人。你务要多跟朱甫历练学习，他仅用七年便晋升为二号，自‘地螭’组建以来晋升之快，已可名列三甲。此后还须勤加尽力，牢记，居家为父子，受事为君臣。”
赵秉文应道：“嗯，听家父说，此去建康不敷半月的脚程。万大叔你们要去建康？瞧万大叔比家父要快很多，那位伴计更如鲲鹏普通，应是很快便会到的。”
那少年从速上前两步，说道：“将军，我军大战初败，正应收拢军士，恪守关隘，勤加练习，重振士气，以防敌军来袭。为何我们却要隐蔽到此？何况刚才一个戋戋山野孩童，如何值得将军如此上心？”
赵秉文从未见过如此可骇的眼神，浑身一颤，不由紧退两步，水桶也跌落在地上。几近同时，最外侧一名左脸颊上有处刀疤的男人身形暴起，一个起落掠到赵秉文身后，却并未脱手。其他壮汉仍若无事般的纹丝不动。
取水的男人恭敬回道：“别人有失，累不过己。我如有失，将军危矣。将军身系大局，且对部属有再造之恩，部属不敢有涓滴草率懒惰。”