“君上夸奖你了，”伯伊夫人笑，“还不快上来，为君上敬上一尊？”
一曲结束，伯伊夫人问。
“子游觉得这箫声如何？”
伯伊夫人展开眼睛，下榻仓猝迎了出去。
“孤不食鹿肉。”
伯伊夫人笑着将庚敖引入，二人分坐各一张食案以后，女御鱼贯而入，以各色食器进献酒食。
伯伊夫人笑道：“她便是我的阿妹，名妱，前些光阴我染了场风寒，妱入宫来陪我，我病好后，舍不得放她回家，又留她在宫中多住了几日。妱畴前在家中，常从父兄口入耳到对君上的美辞，知君上你卓伟不凡，气度盖世，虽未能得见君上之面，却神交已久。我恰又得知子游不日归，便叫妱为子游作了一曲，方才献丑，幸亏子游不嫌她方才箫音刺耳，如果败了子游的兴，那便是妱的罪恶了。”
紫衣寺人名叫鲁秀子，面庞漂亮，口齿聪明，是伯伊夫人身边的亲信。他传完了话，便躬身不起，垂首等候。
穆国王宫为庚敖高祖庄公时所修，至今已逾百年，因历代国君一贯倡简，反对奢糜，除做过些部分补葺，从无大兴土木，故不比别国王宫都丽堂皇，带着西北穆人特有的一种沉凝古朴之感。
女御脚步声渐近，低声道：“夫人，君上已至。”
庚敖仿佛恍然，略抬了抬眉，浅笑道：“本来如此。阿嫂用心了。”复看了眼少女。
鹿肉被切成精美的薄片，泛着油汪汪的绯红色，看起来津润而适口。
庚敖微微一笑，接过饮了。
本身的兄长烈公，就是在去往朝觐周天子的路上遇刺身亡的，当时周王连个屁都没放，庚敖现在岂还会进贡给他？
……
他的视野正定定地落在本技艺中挑匕里的鹿肉上，神采看起来有点奇特。
庚敖头也未抬，只问了一句：“但是在催问进贡？”
烈公不幸薨了，庚敖出于敬，并未令她立时搬家，现在她依故居于王宫后寝，王宫之人也如畴前一样称她夫人。
本日的廷会上，老丞相伊贯始终未置一词，立在那边仿佛打起了打盹，但卿大夫们的定见，却分红了两派。
一年以后的本日此时，晋公子颐正在前来丘阳的路上，之前他曾遣使说，此行是来拜烈公的周年祭。
“阿嫂！”
鲁秀子忙跟了上去。
伯伊夫人向她投了个眼色。
照周礼，距洛邑千里以外的分封国，国君起码三年一次亲入周室去朝觐周天子。
她轻拍双掌，便有一列彩衣舞女入内，礼毕，一道低垂于地的帐幔以后，传出一缕婉转箫声。
“为先王之祭，宫中禁乐已足一年。阿嫂知你常日辛苦，特地排了一支新曲，以乐侑食，解子游路上风尘。”
“妱拜见君上，愿君上万岁无疆。”
</strong>庚敖出都城近两个月，骤回，廷臣云集于前殿，议事直到戌时方散。
庚敖道：“多谢阿嫂体贴，敖无事。”
……
妱应了声是，将手中玉箫递给近旁一个女御，来到庚敖案前，取了一只彩凤双联杯，满酒后递了上去。
作为周王室下的分封之国，每年进贡，本是封国的职责地点。但现在，周王室威望日趋出错，虽名还是是天下共主，职位至高无上，但除了中原的一些传统小国还是还定时分岁地向周王进贡，像晋、齐、楚这些边沿地带的大国以及凭借于诸大国的很多小国，垂垂开端减了上贡，乃至有的干脆就不进贡了。