“才喝了一碗药，倒是歇下了。”李嬷嬷拉着少女入了偏房，问道，“取到炭火了未曾？”
这一年，被北夷活捉去的太上皇，月前被送回大明。然五年前，太上皇还是天子，御驾亲征时却被北夷附录，彼时太子年幼，朝臣与太后商讨立了御弟燕王为帝，管理朝政。现在国无二主，太上皇回朝后还是是太上皇，皇位并未复辟，并迁去了南宫居住。而顾老爷备受当今正视，步步高升，从礼部侍郎升为了礼部尚书。与此同时，也“想起”了她这个远在姑苏的女儿。特派了一干仆向来接她入京。
李嬷嬷说到此处，与月钏相顾落了几行眼泪，月钏道是：“大娘子幼时，张太太经常来看大娘子，大娘子与张家的情分本来非同普通，现在张家出了如许大事，老爷定是筹算袖手旁观，可你我是否要将此事奉告大娘子？”
月钏也想到了这一点，道：“只怕若非穷途末路，又带着张公子，张老爷一定会往我们家来。他也是晓得老爷的为人的，更别提，我们夫人都过世这么多年，两府的独一关联只是一桩娃娃亲。”
少女的眉头更紧了一些，点头道：“管事的赵婆子只说今冬炭火本就不敷，老太太老爷房里也才堪充足，我们院子这个月的炭火都只前头送来的那些了。”言及此处，少女恨恨地跺了顿脚，道：“我先前才看到二娘子屋里烧着地龙，熏着热炭，人与几个丫环在院里玩耍，房门便大敞着。又那里是府中炭火供应不敷？这起子没大没小的主子，可不就是瞧我们的大娘子无人庇佑，才这般黑心烂肺地剥削炭火！”
顾姮感觉身上那股子冷意畴昔了，便也息了唤人的动机。但这时睡意全无，只睁着眼睛盯着脑袋上天青色的床幔。不知过了多久，待她垂垂又有了倦意，听屋别传来熟谙的脚步声，恰是李嬷嬷端了一小碗热粥出去。李嬷嬷见她醒了，忙念了一声佛，快步走到床前，对她道：“大娘子感受如何了？身子还热着吗？”
李嬷嬷闻言，心中一酸，许是太太归天的早，大娘子特别早慧，自懂事起，便变着法地讨老太太的欢乐，一年三百六十多日，除了病得下不了床，都会去老太太屋里存候。大娘子长相肖母，老太太夙来又是不喜太太的，常常见了大娘子都极是冷酷。但好歹如此一来，老太太固然不非常欢乐大娘子，也不至于听任白氏作践了大娘子。
房里有了充足的炭火，大雪连下了几日也垂垂小了，月菱与一些年纪小的丫环在屋外院里玩耍，顾姮便捧着兽耳手炉坐在临窗的榻子上读书，偶尔听窗别传来欢声笑语，便拢了拢身上的氅子，抬首隔着窗子朝外看去。月钏见了，适时喝止月菱，又劝顾姮，道是顾姮读书念的久了，最好要歇一歇。
月钏正要去给她端些生果点心来，月菱已是顶着红扑扑的一张小脸，兴趣勃勃地进入与顾姮提及了外间玩闹的趣事。月钏本欲制止，可见顾姮现在脸上才有合适她这般年纪的笑容，便生生止了口。
“这细节上面的，我那侄儿也不知。府里对这动静封闭的很紧。”李嬷嬷愁眉不展，心道，以往说张家人丁简朴，对大娘子天然是功德一桩，可现在人丁简朴的坏处也来了，张家亲戚少，一从燕京分开便直奔姑苏而来。说不怕张家父子扳连顾家、扳连顾姮也是假的，但更多的倒是她和月钏都很清楚顾老爷的为人。