胡宗宪点头：“通倭即谋反。浙直空中出了谋反大案，我这个做总督的天然该一查到底。可那马步塘是盐商总会的会首，抓了他，盐市必定大乱。国库空虚，全指着从盐市收的盐税支撑呢！盐市乱了，朝局天然也乱了。”
马步塘将啃了一半儿的窝头扔到地上：“贺大人，你看我像无恙的模样么？”
贺六问：“马步塘现在那边？”
贺六对王副使说：“实在取消暗里买卖的盐引，是你们盐运衙门的职责。王副使，你取消这批盐引只是在尽本身的职责罢了。至于那五千两银子――四方茶馆钱多人傻，他们乐意给你，我们锦衣卫才懒得管这闲事呢。罢了罢了，我们先走了。”
说这处所伤害，是因为诏狱当中有各种骇人听闻的科罚。犯官们进了这处所，大部分都要开口招认。
贺六开门见山的问：“你为甚么要跟倭寇买私盐？”
对于犯了事的官员们来讲，锦衣卫北镇抚司诏狱之前是最伤害的处所，也是最安然的处所。
王副使如获大赦，跪在地上叩首不已。
贺六问：“盐帮？前次见你如何没听你提及过？”
马步塘道：“江南有六个最大的私盐估客。这六个私盐估客的身份隐蔽。他们构成了‘盐帮’。他们先从盐农手里买来私盐，而后再去那四方茶馆低价买不法的盐引。将私盐披上官盐的外套，行销往两京一十三省。因为四方茶馆的盐引代价只要公价的一半儿，以是他们的本钱比我们低了一半儿。代价比我们低一成，赚的却比我们多四成。一样都是有盐引的‘官盐’。他们卖的价低，我们这些端庄盐商卖的价高。老百姓天然买他们的。把我们这些端庄的盐商挤的欢愉不下去了。”
可几个月前，丁旺在诏狱当中被人毒杀。
贺六又问：“胡部堂跟我说这事是甚么意义？”
六天后，扬州府衙大牢。
马步塘道：“朝廷一贯视我们盐商为装银子的匣子。朝廷周转不济，要用银子，一贯是顺手就从银匣中取银子――强行向盐商摊牌各种项目标捐税。我算了一笔帐，这十年之间，光我马步塘就为朝廷认了一百七八十万两的捐。出盐的季候已经到了，我手里的银子却只剩下了戋戋三万两。到盐农手里收盐，然后买盐引，卖官盐。。。三万两银子够干甚么的呢？我只能铤而走险，跟倭寇低价买私盐，放到我的盐行里，当作官盐去卖。唉，可惜我的运气差了一些，被戚将军的人抓个正着。”
贺六诘问：“你如何晓得那位吕镇抚使是六大私盐估客之一？”
胡宗宪道：“正押往扬州呢。”
牢门翻开，贺六走进了牢房。
贺六道：“马老板何出此言？”
“出大事了！”胡宗宪道。
说这处所安然，是因为诏狱防备森严。官员犯案，不免会有人想让他们闭嘴，杀人灭口。进了诏狱有如买了一道保命符。想在诏狱中上西天，除非有皇上有旨意。犯官们完整不消担忧被灭口。
吴良庸死了，线索就断了。
“马老板，别来无恙。”贺六对马步塘说。
马步塘咬牙切齿的说道：“我只晓得此中一个私盐估客的实在身份――那就是你们南京锦衣卫的镇抚使吕达！”
马步塘道：“因为他在两年前曾拉我如果伙，让我做盐帮里第七小我！我当时傻啊。感觉本身是世代的官盐贩子。做私盐估客对不起我马家的列祖列宗！现在想想，真是好笑的很。朝廷已经快榨干我们这些官盐贩子身上的油了，我还装甚么狷介呢？当时如果我入了伙儿就好了。何必巴巴的跑去跟倭寇买私盐？”