“已经有三十年了，”他说，“我一向在海上飞行，功德、好事，荣幸的、不利的，一帆风顺和大风大浪，争抢粮食，死命拼刀子，我瞥见的可多了，甚么没见地过？要说经历，我奉告你，我向来就没见到过好人会有好报。我信赖‘先动手为强，后动手遭殃’，也信赖‘死人不咬活人’―你瞧，这些就是我的观点。好了，”他俄然变了调子，“扯得太远没甚么好处。现在潮流已涨得够高了，只要你听我的批示，霍金斯船长，我们必然能把船顺利地开进北汊。”
此次能够脱身，多亏了我行动敏捷。我在向上爬的时候，余光看到短剑在我脚下不敷半英尺的处所唰地闪了一下，刺了个空。伊斯雷尔・汉兹张口结舌地站在那儿望着我，呆住了。
“好的，”我说，“我给你切下一块来。不过，如果我现在是你这副模样，本身预感到大限将至的话，我必然会跪下来虔诚地祷告忏悔，这才像个真正的基督徒。”
“汉兹先生，你能够把一小我的精神杀死，但是没法杀死他的灵魂―这一点，你应当是早就晓得的。”我答道，“奥布赖恩已经到了别的一个天下，他或许正在那边看着我们呢。”
我们四目相对，两人同时收回一声叫唤。只不过，从我嘴里收回的是可骇的叫声，从他嘴里收回的则是一种近似蛮牛打击时的吼声。一眨眼的工夫，他已经扑了过来，我往船头方向一闪，躲开了。我逃开的那一顷刻，松开了舵柄，它当即反弹返来，恰是这一下救了我的命―舵柄猛地弹到汉兹的胸膛，想必是突如其来的疼痛使他一时没法转动。
汉兹固然受伤了，但他的行动出乎料想地快，令我大感震惊。他斑白的头发庞杂地披垂着，脸因气急废弛而涨得通红。我没偶然候再去试第二把手枪，究竟上，我也不想试，因为我晓得十有八九也是打不响的。对于当前的情势，有一点我看得很清楚，那就是我不能一味地让步，不然他将很快把我逼到船头上去，正如他方才几近把我逼到船艉一样。一旦被他逼到角落，他那把沾满鲜血的短剑就会很轻易刺中我，而那把九或十英寸的钢刃将是我此生尝到的最后一种滋味。我绷紧了神经，抱住又高又粗的主桅同他对峙着。
“为甚么？”他问，“我为甚么要忏悔？”
“但是一旦上了岸滩，”我问道，“如何才气再把船开出去呢？”
“我可搬不动他，再说我也不肯意干这类事。照我说，就让他在那儿待着吧，没甚么大不了的。”我答道。
“你瞧，”汉兹说，“从那边冲登陆滩最合适了。沙地非常光滑，没有一点儿风波，四周都是树林，那艘破船上的花开得真都雅，跟花圃似的。”
船刚通过两个尖角，当即就进入陆地的包抄中。北汊的岸上同南锚地沿岸一样，空中被富强富强的树林所覆盖。但相较而言，这里的水域更加狭长，实际上很像一个河湾。在船头正火线的南端，我们瞥见一艘船腐朽的残骸，仿佛顿时就要崩塌。那是一艘很大的三桅帆船，待在这里有些光阴了，不竭的风吹、日晒、雨淋，使它的满身挂满湿漉漉的海藻，船面早已腐臭，灌木已在上面扎根，斑斓的鲜花在上面盛开，更显出一片苦楚。这统统表白，锚地与世隔断，但也是安静而安然的。