“火药万不成为秦人所得。”包含项燕在内，一干人连连点头。公输忌对火药外泄最为敏感，他接着道：“秦人西接昆仑，若知火药之秘，硫磺必定不缺。”
“两年不及也。”项燕忧?道。现在作战司有两个攻秦打算，一个是与三国马队一起出塞，迂回打击咸阳以击杀秦王，这是一劳永逸的体例，但履行起来难度高，要求绝对保密；
现在印度并不出口硝石，如果楚国决计寻觅硝石，火药的奥妙是否会被印度人堪破？或许最好的挑选还是智利阿塔卡马戈壁，又或者某个不着名的、枯燥炽烈的海岛。
硝石、柴炭、硫磺，这就是火药的全数奥妙。楚国硝石当然是产于硝田，而非光天化日之下让人去刮郢都城内大大小小的厕所。曾观光海岛硝田的公输忌返郢后重视到，茅房、老屋子的墙脚也有不异色彩的藐小硝石，这个发明让他大失惊色。
熊荆说的公输坚无言，他再道：“与其索要巫校尉，倒不如多练习炮手、炮长。君等觉得楚军当有几门火炮？”
“臣觉得投掷火药甚不成。”郦且直到这个时候才出声。“火药乃雷神之器，大楚之重也。然其需以火石扑灭，若投于敌阵后火星突灭，火药即被秦人所得也。”
“战舟置火炮？”大翼战舟、卒翼战舟的薄弱舟身在脑海里掠过，熊荆点头道：“不成置。”不过这句话也不对，他改正道：“战舟非海舟，海舟炮门侧面对敌，排水五百余吨，故可置二十一斤炮，三十二斤炮。战舟排水不过几十吨，置炮也是十斤炮以下，且战舟正面对敌，船头置炮多是打单，不成击沉敌舟。即便以霰弹伤敌，也只可一发。”
“弹轻一半，敢问大王其用如何？”郦且再度插言，他想晓得六磅炮的能力。
“起码两年。”近代炮兵要练习多久，熊荆也搞不清楚，只是他感觉作为技术兵种的炮兵不能速成，特别是炮兵军官。军官决定火炮的利用结果，而不是擦炮膛的炮手。并且炮兵从未实战，没有操典。精确的做法应当是通过实战体例操典，然后推而广之。
“不消龙马，最好不消二十一斤火炮。”十二磅就是二十一点六楚斤。靠近两千公斤的行列重量实在太重，四骈八马能够拖曳，可全部拖曳炮列太长，若非不得已，该当不消。
“战舟可置火炮否？”郦且又问起了一个题目，这也是作战司比来才会商起来的话题。
“若用以破阵，确切多矣。”项燕也道。“一师备十六部。全军三十余师，五百可也。”
既然不知如何提纯硝土，剩下的挑选就是外购硝石。在1909年分解氨产业之前，智利硝石供应全天下，而在智利硝石供应全天下之前，印度曾把持全天下市场的硝石供应。前者是硝酸钠，后者是硝酸钾，因为长达一个多世纪的把持，硝酸钾的另一种称呼就是印度硝石。
“不消。”项燕还是点头。固然从塞琉古买进六千匹马，可此中有两千匹是母马，可用者不过四千，并且这些马绝大部分还在运来的路上。
咸阳打算的机会是秦国再度伐赵，海内雄师都在秦赵边疆，救济咸阳不及；复郢打算前提则多了两条：秦军必须久战怠倦，再就是积粟起码三年，也就是后年。项燕一向以为赵国孱羸，秦军若再伐赵，第一年当履行咸阳打算，最迟第二年就要履行复郢打算。万不能以捐躯赵国为代价而复郢，这得不偿失。