三今后，袁绍亲率雄师一十万至长平县城，汇合袁尚，高干两路人马，清算枪刀弓箭，一应东西完整，摆布起家。早有探子来长平县衙大堂城里，报知曹操。曹操便请智囊郭嘉、程昱等人商讨：“袁兵己胜两场，今次必选精兵虎将，前来厮杀，当以何策应之？」郭嘉道：「先调兵出城，布下步地。待袁军兵来，渐渐地应战。袁绍矜持兵多将广，然其将只要高览、高干、朱灵、蒋奇四将也，我等可与之阵前斗将，他若无能，天然退去。」曹操随即调遣军马出城，离城十里，地名槐树坪，阵势平坦，背景傍水，等待间，只见袁绍分做三队而来。袁尚小将军兵马是旗先至立于左，袁绍中军是主帅立于中，高干后至居于右：全军齐到。袁绍见全军己到令众军擂三通画鼓，亲到阵前，与曹操打话。
袁绍曰：“初平元年，吾与大众起兵，吾问公曰：‘若事不辑，则方面何所可据？’公曰：‘足下意觉得何如？’吾曰：‘吾南据河，北阻燕、代，兼蛮夷之觽，南向以争天下，庶能够济乎？’公曰：‘吾任天下之智力，以道御之，无所不成。’汝可记否？”
在说袁绍见部下大将己伤一员，一员己逃，因而命令，部下大将朱灵、蒋奇、马延、焦触、张南、周昂、韩荀、韩莒子、吕威璜齐出，曹操见袁绍派出十员大将，因而令曹洪、曹仁、夏侯渊、夏侯尚、乐进、于禁、赵俨、史涣诸将出马迎战。只见曹洪迎战朱灵，夏侯渊迎战蒋奇，曹仁独战韩莒子、吕威璜两将，乐进独战焦触、张南、二将，两边大将从日出杀到日暮。
郭嘉回道：“仲德兄，你只知其一，不知其二，当初刘明娶甄姜时是依平妻之礼而娶，其二，惠帝，盈娶其亲外甥女为皇后也可，为何同姓不成通婚？”
曹操回曰：“大汉之地，何时归汝？要战即战，不战即回。”
郭嘉回道：“主公，当即派人宣旨封刘明为大司空，让其尊守朝庭法律，同时长公主刘芸待于讲闺中，可赐婚与他。”
曹操曰：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则高涨于宇宙之间，隐则暗藏于波澜以内。方今春深，龙乘时窜改，犹人得志而纵横四海。此时彼时，不能同语。”