时年十月，因西河郡（今山西离石）黄巾郭太领兵攻略河东郡，韩馥十一月上奏章道：“冀洲中山、巨鹿两郡为黄巾余部所占，为害一方多年，望董太尉派兵进讨。”
七月，大将军何进召董卓进京，董卓闻召，马上上路。八月，董卓军未至洛阳而何进已败，皇宫大乱，寺人张让挟制少帝出逃。董卓远见洛阳火起，带兵疾进，路上闻知少帝在北芒（山名，今河南洛阳北），引兵前去驱逐，因而庇护少帝还宫。董卓进京后，将何进及其弟车骑将军何苗所统部众皆据为己有，又诱使执金吾丁原部将吕布杀丁原归附于己，兵势甚盛。因而，董卓逼迫汉廷策免司空刘弘，自为司空。玄月，又勒迫何太后太朝臣废少帝，立陈留王为帝，是为献帝。废立之日，诸臣皆悲切惶恐，却无敢言者。董卓随即毒杀何太后，遂独裁朝政。十一月，董卓自称相国，并赞拜不名、入朝不趋，剑履上殿，全无人臣之礼。董卓在京师纵兵剽掠财物、妇女、残害百姓，京师大家自危。又征辟名流，拉拢人才为已所用，以求稳固本身职位，但其倒行逆施，大为士人所不满。是以，董卓任命的官吏，厥后多数成了他的仇敌。
却说刘明在中山国因客岁寒冬开仓放量抢救灾情及今春实施均田、屯田制，民气众望所归，一时四方英才齐聚，同时大量失地农夫拖家带口来投，对于这些拖家带口来投的乡民，刘民采取县衙帮忙其修房屋，让其有房可住，在乞贷与他们供应糊口，同时按照人丁分呼应地步，此时刘明下乡观察骑马回城，忽见市上一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。歌曰：“六合反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”刘明闻歌，暗思：“此人定是天下英杰，高超之士也”遂上马相见，邀入郡衙。问其姓名，答曰：“某乃颍上人也，徐庶，字元直。听闻使君纳士招贤，欲来投托，未敢辄造；故行歌于市，以动尊听耳。”刘明大喜，执庶之手而言道：“元直到来，如吾之右臂也，吾事济矣！”徐庶曰：“吾自颍上来此，闻中山、巨鹿之人歌曰‘冀洲域，好地步；刘明到，分地步；自而后，民丰足。’可见使君之仁德及人也。”因而刘明乃拜徐庶为智囊，调练本部人马。筹办秋掉队占冀洲全境。
董卓派其兄董擢为都督，周毖、伍琼为大将率军五万前去征讨。刘明得夜莺来报，急与智囊徐庶商讨。正说之间，许绪、廖化入，谓曰：”董擢引兵到来，如何迎敌？”刘明曰：“智赖元直，勇须诸位，何可推调？”许、廖出，徐庶曰：“我己有计，主公请诸将来便可。”大堂之上。众将齐聚，徐庶一一命令，令诸将依计而行。
十一月，汉廷因羌族攻扰三辅（今陕西中部一带），省扶风都尉，另置汉安都护，总统西方诸事。冀洲刺史王芬己故，朝中排韩馥为刺史，不久改刺史为太守。
风摆旗号朱雀摇。二队精兵皆英勇，两员大将显英豪。
却说朝中汉灵帝三月死，皇子刘辩即位，是为少帝。少帝时年十四，其生母何皇后被尊为皇太后，临朝听政。何太后以其兄大将军何进与太傅袁隗共参录尚书事，执掌朝政，构成外戚何氏擅权之局。灵帝活着时本想以皇子刘协继位，临死以刘协拜托寺人蹇硕。帝既死，蹇硕便想诛杀何进，立刘协为帝，因何进有所发觉，其事未果。何进既掌朝政，蹇硕心不自安，乃与诸寺人谋诛何进。中常侍赵胜素亲于何氏，将蹇硕之书交与何进。因而何进诛杀蹇硕，将其所统禁兵悉归于已，由此获得西园八校尉的批示权。时灵帝之母董太后图谋参与政事，与何太后相恶。何太后乃使何进奏请将董太后迁出京师返国，又使何进收董太后之弟骠骑将军董重下狱。董重他杀，董太后随之恐忧而死。何氏撤除异己，执掌朝政，其势甚盛。