董擢众军被张郃、管亥引领步军一冲，早四分五落。官甲士马，前无来路，後没退兵，只得引周毖，伍琼撞透重围，杀条血路，奔过山背後来。
时年十月，因西河郡（今山西离石）黄巾郭太领兵攻略河东郡，韩馥十一月上奏章道：“冀洲中山、巨鹿两郡为黄巾余部所占，为害一方多年，望董太尉派兵进讨。”
却说朝中汉灵帝三月死，皇子刘辩即位，是为少帝。少帝时年十四，其生母何皇后被尊为皇太后，临朝听政。何太后以其兄大将军何进与太傅袁隗共参录尚书事，执掌朝政，构成外戚何氏擅权之局。灵帝活着时本想以皇子刘协继位，临死以刘协拜托寺人蹇硕。帝既死，蹇硕便想诛杀何进，立刘协为帝，因何进有所发觉，其事未果。何进既掌朝政，蹇硕心不自安，乃与诸寺人谋诛何进。中常侍赵胜素亲于何氏，将蹇硕之书交与何进。因而何进诛杀蹇硕，将其所统禁兵悉归于已，由此获得西园八校尉的批示权。时灵帝之母董太后图谋参与政事，与何太后相恶。何太后乃使何进奏请将董太后迁出京师返国，又使何进收董太后之弟骠骑将军董重下狱。董重他杀，董太后随之恐忧而死。何氏撤除异己，执掌朝政，其势甚盛。
董卓派其兄董擢为都督，周毖、伍琼为大将率军五万前去征讨。刘明得夜莺来报，急与智囊徐庶商讨。正说之间，许绪、廖化入，谓曰：”董擢引兵到来，如何迎敌？”刘明曰：“智赖元直，勇须诸位，何可推调？”许、廖出，徐庶曰：“我己有计，主公请诸将来便可。”大堂之上。众将齐聚，徐庶一一命令，令诸将依计而行。
因朝中一日三变，以是刘明可贵安逸的大力生长出产，全部中山、巨鹿两郡之地粮草丰富，同时大力招兵练习。共有精兵三万人。
十一月，汉廷因羌族攻扰三辅（今陕西中部一带），省扶风都尉，另置汉安都护，总统西方诸事。冀洲刺史王芬己故，朝中排韩馥为刺史，不久改刺史为太守。
董擢见了大怒，便差人顿时山来拿刘明。大甲士马，分为两路，却待上山，只听得山顶上鼓乐喧天，众将都笑。董擢越添心上怒，咬碎口中牙，喝道：「这贼怎敢戏吾！我当自擒这厮。」周毖谏道：「都督，彼必有计，不结婚临险地，且请回军，来日却再探听真假，方可进兵。」董擢道：「胡说！事已到这里，岂可退兵！教星夜与贼比武。今已见贼，势不容退。……」语犹未绝，只听得後军纳喊，探子报导：「正西山後冲出一彪军来，把後军杀开做两处。」董擢大惊，带了周毖、伍琼急返来救应後军时，东边山後鼓声响处，又早飞出一队人马来。一半是红旗，一半是青旗，捧著两员大将，引五千军马杀将来。那红旗军随红旗，青旗军随青旗，步队端的整齐，但见：
张郃手舞长枪，管亥斜横大刀。
那红旗队里大将是张郃，青旗队里大将是管亥。二