傅三叔面露难堪之色，笑容呆滞在嘴角。
“如何回事？”陈老太太觉出不对劲，扭头指指苏娘子，“桐哥他娘，你畴昔看看。”
一墙之隔的配房里，傅云英能清楚听到族老正在痛骂傅云章“不忠不孝、忘恩负义”，另有骂得更粗鄙的，说他狼心狗肺，是一头养不熟的白眼狼。
族长三老爷尽力安抚世人，“这但是光宗耀祖的大功德，云章如何会不承诺呢？我再去问问他，也许是传话的人听错了。”
傅云英恍然大悟，差点忘了傅云章的母亲，本朝以孝治国，族老们并不是没有背景，他们的倚仗就是陈老太太。
“嘎吱嘎吱”，拐角的处所传来高筒毡靴踩在雪地里的声音。北风裹着雪花拂过青砖院墙，一双惨白、指节苗条的手分开低垂的枯萎藤蔓。
配房里除了傅云英是个女伢子以外，另有三个和她环境差未几的小娘子，都是父亲早逝，母亲守寡不肯出门，代表她们那一房来当个安排的。她们是未出阁的大闺女，妇人们不准她们出去，叮嘱她们待在里间烤火。
傅三叔揣着一包洋糖，憨憨一笑，“娘，给您洋糖。”
她回到陈老太太身边，照实转述小厮的话。
傅容气得顿足，“一个个跟没吃饱一样，看到肉就往上扑！”
陈老太太面庞冷肃，对身边一个穿桃红袄绿罗裙的小娘子道，“去奉告你哥哥，老婆子我就在这里坐着等他，他甚么时候过来，我甚么时候起家！”
傅云章怔了怔，仓促嗯一声，径直往祠堂的方向走去。
打蛇打七寸，地步只是小事，他拿地步威胁族人，不过是个警告罢了，族老们人老成精，明白他意志果断，为了本身的好处，不成能拧成一根绳反对他。族老们一踌躇，其别人更不会和他唱反调。先用举人的身份吓退族老。然后皋牢族人，转移他们的重视力，把事情压下来，至于他母亲，一个妇道人家，如何也拗不过全部宗族。
回到傅家，老太太把两个儿子叫到跟前，细问他们族长叫他们去干甚么。
合族激烈要求之下，二少爷孤木难支，很难对峙他的决定。
苏娘子是妇道人家，不懂傅家属里的田产是如何分别的。但是她晓得田亩记在二少爷名下，不但能够回避必然的税赋，另有其他好处，以是二少爷考落第人后，族里的人争着抢着献田献地，县里的人还主动把货栈、店铺送给二少爷，一个大钱都不要，只求给二少爷当奴婢……
他为甚么反对为族里的孀妇请修贞节牌坊？他母亲是孀妇……按理说他应当和其他官员一样，一旦蟾宫折桂，立即迫不及待为母亲请封才对。
傅云英走出几步，俄然一个回身，“回配房。”
妇人们对望一眼，含笑解劝陈老太太，“二少爷恁的聪明，或许有别的筹算，大嫂子别急。”
祠堂里乱成一团。
傅云英不由莞尔。
先前她就猎奇，傅云章只是比别人会读书罢了，如何能动员全部傅家蒸蒸日上呢？他必然有甚么过人之处。
混乱中，傅四老爷找到候在外边回廊里的王叔，皱眉道：“看来明天陈老太太要大闹一场，说不定要对峙到入夜。你先送英姐归去，这里乱糟糟的，他们顾不上女眷那边。”他低啐一口，暗骂倒霉，出门的时候他觉得族里能够要分年货或者分地，特地把英姐带过来多占一个名额，没想到族老们算盘打得叮当响，出其不料调集世人，只是为了逼二少爷表态！