北营是豫亲王一手组建，统统军官，极是虔诚可靠，且西北皆是荒凉，朝廷只要攥紧了粮草供应，便不怕雄师会生变。听闻天子此言，豫亲王心下亦明白了几分。天子微微眯起眼睛，又是那种似是漫不经心的神采：“至于定泳，放他出来就放他出来，让他戴罪办差，替睿亲王的雄师征粮去。”
“王爷。”
天子的胸膛狠恶地起伏着，呼吸短促，赵有智见势不妙，只叫了一声：“皇上！”天子已经突然发作：“来人！传掖庭令！”
天子怒极反笑：“好，甚好。”他抬起眼睛，望向一池萧瑟的残荷，“竟教人传这类话来，真是聪明，想用这个别例迫我放定泳出来，规复王爵且委以重担，或交与兵权，以示天下我兄弟间并无嫌隙。哼，可惜，朕偏不让他如愿。”
本来闵河秋汛，决堤不下四十处，淹没三州十五县良田万顷，数万哀鸿流浪失所，乃至疫病渐生，急调粮食、药材赈灾。而秋高马肥，屺尔戊诸部顺势南下，滋扰定兰关，因年年现在必有游骑来犯，守军一时粗心，竟容细作混入定兰关内，数十细作于半夜同时放火，满城军民扑救不及，一夜间将定兰城烧成各处焦土。定兰关乃是朝廷最为倚重的西北流派，遇此之变，急调关内鹤州、繁州的驻军北上赴援，与屺尔戊的马队苦战日久，竟相持不下。眼看不得不抽调北营赴援，所谓内忧内乱，天子连例行的秋狩都罢而未举。而身为总攘国事的豫亲王已经忙得连续数日未曾阖眼，听到如许的“笑话”，顿时一阵头晕目炫，勉强扶着桌子站起来，只说：“换衣裳”，已经神采如常，“去上苑。”
敬亲王四顾无人，这才举起手来，本来掌内心是一枚折叠精美的方胜。方胜折得极细，曲盘曲折的快意头，拆开来竟是张薄薄的梅花笺，中间裹着一颗莲子。借着后殿窗中漏出的灯光，却见笺上写的是：“雨摆风摇金蕊碎，合欢枝上香房翠。”笔迹荏弱，仿佛是女子所书。贰心“突”地一跳，怦怦作响，俄然想到那日采莲舟上的绿衣女子，掩袖含笑，傲视生辉，一颗心几近要蹦出嗓子眼来。公然底下另有一行细字：“既见君子，云胡不喜。候君于长庚夹道，唯愿君心似我心。”
天子不作声，一时候水榭里外静下来，只闻残荷底下“咚”的一声，或许是迟迟未入泥休眠的蛙，跃入水中。天子看着那垂垂分散的波纹入迷：“有甚么难堪的处所，你说吧。”
那样的“笑话”，如何能讲给天子听？豫亲王哑忍地微皱起眉，含混其词：“实在十一弟性子细致，皇上亦知其人……何况措置十一弟，外间不免有所群情。”
征粮是件烫手山芋般的苦差，因为水患，“贺戬一熟，天下充足”的贺戬两州，本年突遭百年不遇的大灾，竟致颗粒无收，哀鸿纷繁北逃，颠沛流浪，一起病丧无数，将瘟疫之症传入北地数州。北地数州忙着防瘟救疫，又兼要调粮入南边赈灾，官绅百姓皆感觉苦不堪言。而定兰关战事日紧，雄师开赴期近，赋税征收迫在眉睫，更如百上加斤。而敬亲王定泳脾气细致鲁莽，派他去征粮，只怕他要将封疆大吏们获咎尽了。
天子终究开口：“淑妃慕氏素行不端，本日起剥夺封号，废为庶人，幽闭永清宫。”
来得真是快，她嘴角不由微噙一缕嘲笑，天子已经进了殿门，内官所持的璨璨灯火越来越近，团团敞亮的灯光簇拥着天子步入后殿，为首的内官赵有智终究发觉到不对，机灵地愣住了脚步，天子亦停了下来，但转过屏风，统统皆是无遮无拦，天子一时似有些猜疑，望着他们两小我。