“李蜜斯竟然也会，真是出乎料想。”我低低道“李老爷的小妾也是前几年才给他添了个儿子，李蜜斯是正房太太所出，又是长女，李老爷之前想将她培养成能接办家中买卖之人，以是学了这些。现在李蜜斯常帮李老爷摒挡家中账务之类呢。”碧莲看我收回疑问，便解释道。
“谢娘，这是陈佐领家的长女，也是此次备选的秀女呢。”碧莲向我解释道。
“谢娘，如何办？”李氏不知何时走到我身边，悄声道。
“可惜没有新词，占不得头筹。”陈秀女言语中不无遗憾。
我一怔，旋即想到，这些夫人蜜斯们在一起，可不就是相互暗中较量么。因而点头浅笑：“夫人放心。”
不久蔷薇花架下摆了座椅茶点之类，中间是几张大桌，上有笔墨纸砚。
吴蜜斯先作好，站在一边等另两位。陈蜜斯随后，李蜜斯次之。
“见过刘夫人。”我微微施了礼道。
我略一思考，便在纸上缓慢地写道：“低树讵胜叶，轻香增自通。发萼初攒此，余采尚霏红。新花对白日，故蕊逐行风。整齐不俱曜，谁肯盼微丛？”
不久有渺渺歌声传来，清若黄鹂出谷：“梅残玉靥香犹在，柳破金梢眼未开。东风和蔼满楼台，桃杏拆，宜唱喜春来。”
我深深看一眼陈蜜斯，想来这会是后宫一枝新秀了。再看那边的嬷嬷，也一个个微微点头，便知陈蜜斯当选是十拿九稳之事了。
李氏走到蔷薇花前，好似是要折一朵花来激发遐思，却健忘花上有刺，“哎呀”痛呼一声，有侍女忙上前去看，又是一声惊呼：“哎呀夫人，都见血了。”
先是秀女中的吴蜜斯、李蜜斯和陈蜜斯上前，各选了一边，看着满园秋色沉吟半晌，才一个个执了笔在纸上渐渐写起来。
“陈秀女的歌声真是动听啊。”
“那边人太多，都围着吴蜜斯听她操琴，我便出来了。”陈秀女面上是淡淡的自大，仿若自语道：“操琴谁还不会了。”