当两军相遇时，晋文公命令晋军后撤，从本来的火线到城濮，晋军一共后撤了90里路，正合适重耳当年向楚成王的承诺――退避三舍。实在“退避三舍”并非晋文公简朴的报恩，而是具有政治和军事上的实际意义的。在政治上，晋文公看似谦逊的后撤博得了言论上的怜悯；在军事上，晋文公集合兵力，抢先占据了无益地形。让一鼓作气而来的楚军扑了一个空，士气大减，又不得不持续北上，颓废打击以逸待劳的晋军。这年四月，两边战于城濮，晋军以诱敌深切之计，以逸待劳打了楚(陈、蔡)联军一个措手不及。固然被重点进犯的是陈、蔡两国的军队，楚国作为中军并未遭到多大丧失，但是士气已丧，终究子玉不得不命令撤退，楚军由此狼狈而归。
晋文公四年(前632年)，文公决定讨伐曹、卫两国。当时楚国雄师在大将子玉的带领下正围攻宋国的都城，楚成王晓得晋军锋芒正盛不成与战，恰好子玉建功心切，自恃兵力浩繁，竟然对于成王的号令不予理睬。晋文公又用心激愤子玉，因而子玉便撤了宋都之围，率军打击晋军。
重耳踏上流亡之路后，带着一干从人投奔到了她母亲的娘家狄人部落。当时的晋国国君晋惠公恐怕重耳对本身倒霉，派人前去狄地行刺，重耳得知，便又带领着一干侍从分开了已住了12年的狄地，投奔到了齐国。齐桓公以高朋之礼欢迎了重耳，并以宗室女姜氏给他做了老婆，又赐马80匹。重耳在这里放心住了两年，厥后桓公死，齐国产生了诸公子争君位之乱，重耳固然不想分开这里，但他的侍从们灌醉了他，以后便将他带离了齐国。
而后，重耳又接踵达到了曹国、宋国、郑国、楚国。在楚国时，楚成王乃至以国君之礼欢迎了重耳。有一次在宴会上，楚成王问重耳道：“如果你有幸返国登上君位，那么你将以何礼对待我呢?”重耳说：“美女财物，您都已经有了。希奇的东西，您的地盘上也不贫乏。晋国实一小国，真不晓得如何酬谢您的美意。”但楚王偏要重耳想出一个酬谢的体例，因而重耳便说道：“如果楚、晋两军相遇于中原，那么晋军就会退避三舍(90里)以酬谢您本日的美意。”重耳在楚国待了几个月以后，楚成王又把他送到了秦国，因为那边间隔晋国较近，便利重耳成绩大事。到了秦国后，秦穆公宠遇重耳，以宗室五女给重耳做了妻妾。惠公十四年(前637年)玄月，惠公病死，从秦国叛逃返来的太子圉即位，但是他很不得民气。次年仲春，晋国百姓知公子重耳在秦国，因而便暗中劝他返晋为君。重耳承诺，秦穆公便又派了军队护送重耳返国，新君终究被重耳派人杀死。接侧重耳即位为新的晋君，此时已间隔他流亡在外已逾十九载。
就如许，我国汗青上又一场以少胜多的闻名战例被写就了，作为楚军主帅的子玉不久便他杀以谢国人。
城濮之战结束后，楚国的盟国纷繁倒向了晋国，与之缔盟。同年蒲月，晋文公在践土给周襄王修了行宫，并请周襄王到郑国的践土大会诸侯，还把陈、蔡和楚国的俘虏献给了周天子。周襄王赐晋文公以大辂之服、戎辂之服、彤弓等物和虎贲300人，策命为侯伯。晋及齐、鲁、宋、卫等七国国君和周王室大臣王子虎订立盟约，正式称晋文公为盟主。不久又会诸侯于温，周襄王也被请赴会，任命晋文公为诸侯之长，命他安抚四方，监督和惩办风险周天子的人。至此，晋文公道式成为了齐桓公以后的又一霸主。