新莽地皇四年(公元23年)，刘玄更始元年蒲月，王邑、王寻率领的雄师与严尤、陈茂汇合后，即由颍川向昆阳进步，二三天即有10余万军队达到昆阳。统帅王邑当即命令围攻昆阳。纳言将军严尤按照以往作战的得胜经验，以为不成把兵力用于昆阳这个既坚毅又无碍大局的小城，雄师该当直趋宛城，击破围攻宛城的汉军，则昆阳将不攻自破。王邑听不进严尤的建议。他既无计谋目光，又不沉思熟虑，而傲气实足地说：“我之前围攻翟义时，就因为没有能生俘他而受过指责，现在率领百万雄师，碰到仇敌城池，竟绕道而过，不能攻陷，这如何能显现我们的威风！该抢先杀尽这个城中的军民，全军踏着他们的鲜血，前歌后舞而进，岂不是更痛快吗！”因而王邑仍然对峙以10万雄师围攻昆阳。王凤、王常等见新莽雄师逐步云集昆阳，情势非常严峻，刘秀所率之3000马队在颍川西北遇见新莽军后，也引兵退回昆阳，加上汉军其他退入昆阳的一些零散军队，昆阳守军共约1万人。王凤等鉴于敌我力量非常差异，对死守昆阳信心不敷，一些退入昆阳城中的官兵也惶恐失措，担忧老婆后代，想分离归去，各保存本身的地区。
叛逆兵死守昆阳的军队不敷万人，在绝对上风之敌的狠恶进犯下，王凤等人产生摆荡，向莽军表示降服，遭莽军的回绝，这就从背面教诲了叛逆兵将士，使他们看到，仇敌的真正目标是在于毁灭他们，投降是没有前程的，昆阳之战乃是存亡存亡之役，只要连合分歧，果断与仇敌决一死战，才气有但愿获得胜利，求得保存。因而，城内的汉军军民并肩战役，一次一次地打退新莽军队的强攻。占绝对上风的新莽军也无可何如，虽经几次攻城，昆阳城仍耸峙不动。王邑的“屠此城，喋血而进，前歌后舞，顾不快邪”的假想，难以实现。昆阳被围前，乘机出城集结兵将的李轶、刘秀等13人，达到定陵、郾城等地集结各地兵马时，一些将领贪惜本身的财物，想当场分兵留守，不肯赴昆阳声援。刘秀对他们说：“明天如果能破敌，珍宝财物要比现在多万倍，我们的大事也可胜利；如果我们为仇敌所败，脑袋都保不住，还谈甚么金银财物呢？”因而各营将士遂跟着刘秀、李轶等一齐向昆阳地区开进。
新汉两军昆阳攻守战正在胶着状况，蒲月尾，宛城莽军已投降汉军。六月月朔，李轶、刘秀所率之定陵、郾城等地的汉军达到昆阳地区。刘秀为鼓励大师的斗志，自率步马队1000多报酬前锋，李轶率主力跟进，刘秀军在逼近莽军四五里地时，即摆开步地，筹办反击。王邑、王寻也派兵数千前来迎战。刘秀亲身带领人马冲杀，斩莽军几十小我，跟从的将领都欢畅地说：“刘将军平时看到小股仇敌，都非常惊骇，明天见了大敌，却很英勇，真是了不起。今后请你常常在前面带领我们作战，我们共同合力破敌！”刘秀接着又带领将士再行向莽军进犯，莽军被打得大败，刘秀军斩杀莽军近千人。刘秀率兵连着打了几次败仗，这就大大地鼓励了汉军的斗志，杀减了王邑、王寻的锐气。刘秀等在昆阳核心与莽军作战，获得节节胜利的环境下，为着进一步崩溃莽军的战役士气，鼓励昆阳城内汉军军民的斗志，用心衬着宛城汉军的胜利，他把写有宛城汉军已得胜、“宛下兵到”的密信射进昆阳城内，令其转落到莽军手中，引发莽军统帅王邑、王寻的发急。莽军将士看到，一个小小昆阳，大兵压境，苦战1个多月，都没能攻破，如若再加上宛城的10万汉军，则更没法对于。