李自成进京后，采纳一系列办法，加强政权扶植。中心机构根基上因袭明朝，有的只改换称呼。与此同时，对罪大恶极的大官僚大地主加以弹压，并用暴力逼迫明朝贵族大臣、赃官贪吏交出常日剥削来的金银财宝。在“均田”标语的鞭策下，某些地区的农夫篡夺了地盘。但是，因为军事上节节胜利，大顺带领者竟滋长起高傲麻痹思惟，觉得明朝毁灭，天下今后承平了。对于占有在江南的明朝残存权势，只派少数军队出征。对于屯兵山海关的吴三桂更抱着胡想，觉得只要用款项和册封招安便能够使他为大顺保卫山海关。一些大将开端寻求吃苦，把战役任务丢在一边，有些兵士也想繁华回籍。以是，当吴三桂引清兵入关之时，大顺军猝不及防，一触即溃。永昌元年（1644年)四月三旬日，大顺军撤出北京，在清兵追击下，连连败退。次年四月，李自成在湖北通山县九宫山遭地主武装攻击，不幸身亡。1646年冬，张献忠在西充凤凰坡兵败捐躯。
澄县一声惊雷，斗争风云很快囊括陕北和陕中。1628年，府谷王嘉胤聚众数千人起事，王二从澄城赶来汇合。接着，安塞高迎祥，汉南王大梁，宜川王左圭、苗美等，也纷繁叛逆。肤施人张献忠在延安起兵，号西营八大王。叛逆兵的首要成分是费事农夫，也有赋闲的驿卒、叛变的兵士和手产业者等。斗争的烈火敏捷伸展到甘肃、山西。在农夫叛逆的风暴中，杰出的农夫魁首李自成插手了叛逆步队。李自成出世在陕西省米脂县的一个农夫家庭，幼年在官僚地主产业牧童，备受欺侮。他21岁时，父亲因贫病交煎死去，他糊口无着，到银川驿站当了名马夫。后因地主艾举人欲加毒害，肝火中烧的李自成遂杀死艾举人，投奔叛逆兵。李自成从小练就一身好技艺，长于骑射，且体力过人，又有胆略，很快就当上了义兵的队长。1631年，他又投介“闯王”高迎祥，号称“闯将”，自率一军。
崇祯二年(1629年)三月，明廷以杨鹤为三边总督，对农夫叛逆兵实施剿抚兼施、以抚为主的政策。招安失利，明朝廷改用洪承畴为总督，后又晋升他为兵部尚书，命他率领陕西、山西、河南、四川和湖广各路官军，对叛逆兵停止大范围的围歼。十三家七十二营农夫军带领人集会河南荥阳，参议作战方略。李自成提出告终合作战、分兵迎击的计谋思惟，获得了各首级的附和，因而兵分五路，迎击官军。农夫军连合分歧，各路雄师获得节节胜利，直接威胁凤阳、南京。明王朝发急万状，持续增兵。1636年，高迎祥不幸被捕捐躯。1638年，张献忠又一度受抚于明朝，叛逆兵陷于困难地步。但当明军忙于对付自东北南下的清军时，叛逆兵又规复了朝气。李自成提出了“均田免粮”的标语，获得了泛博农夫的热烈拥戴。1641年，“闯王”李自成率叛逆兵攻破洛阳，杀福王朱常洵。接着李自成领军进围开封，毁灭明军主力。1643年，李自成在襄阳自称“新顺王”，创建新顺政权。1644年，李自成改西安为长安，建立“大顺”国。在攻陷太原、大同、宣府、居庸关、昌平后，大顺军于同年农历三月，攻占北京。崇祯帝在煤山自缢，统治中国达270多年的明王朝宣布灭亡。不久，张献忠也在成都称帝，建立了“大顺”政权。