朱元璋之以是能以少胜多，以弱胜强，以小胜大，恰是奇妙地操纵了陈友谅弊端的成果。面对舰只庞大、设备精美的陈军，朱元璋沉着、敏捷地捕获敌方的缺点和失误，化倒霉为无益，进入湖口之初，就在武阳水与鄱阳湖、长江与鄱阳湖各隘口，重重派兵扼阻，限定其兵力展开，禁止其阐扬多兵大舰的上风，构成了对陈友谅的计谋包抄，是以从开端便把握了计谋主动权。然后他又集合大部战船和兵力逐次打击陈军，并长于操纵风向、水流等天然前提，及时抢占无益进犯阵位，不失时机地实施火攻，充分阐扬火器的感化，终究以少胜多、以小击大、以弱胜强，缔造了我国水战海战史上的闻名战例。
二旬日，两军在康郎山（今江西鄱阳湖内）湖面遭受。时陈军巨舰联络布阵，展开数十里，“望之如山”，气势夺人。朱元璋针对其巨舰首尾连接，倒霉进退，将己方舰船分为20队，每队都装备大小火炮、火铳、火箭、火蒺藜、大小火枪、神机箭和弓弩，命令各队靠近敌舰时，先生机器，次用弓弩，靠近敌舰时再用短兵器停止搏斗。次日，两边展开苦战。朱军大将徐达身先士卒，率舰队英勇打击，击败陈军前锋，毙敌1500人，缉获巨舰一艘。俞通海乘风发炮，焚毁陈军20余艘舰船，陈军被杀和淹死者甚众。但朱军伤亡也很多，特别是朱元璋座舰停顿被围，险遭不测。战役呈胶着状况。从凌晨至日暮，两边鸣金出兵，战役告一段落，两边互有伤亡，不分胜负。
因为陈友谅挟持天子徐寿辉，气力增加，兵强粮足，具有战舰数百艘之多，此中有可日行千里的“混江龙”“塞断江”“撞倒山”等大舰。陈友谅抓紧练习兵马，并与另一支叛逆兵魁首张士诚联络，筹算联手攻打朱元璋。
颠末1个多月的对峙，陈友谅被困湖中，军粮殆尽，计穷力竭。因而孤注一掷，冒死突围，八月二十六日，由南湖嘴突围，诡计进入长江退回武昌。行至湖口时，朱军以舟师、火筏四周猛攻，陈军没法进步，复走泾江，又遭伏兵阻击，左冲右突，打不开活路。陈友谅中箭而死，军队溃败，5万余人投降。至正二十四年（1364年）仲春，朱元璋攻陷武昌，陈友谅儿子陈理投降，朱元璋的权势扩大到原陈友谅的所属地区。
当天早晨，朱元璋乘胜进扼左蠡（今江西都昌西北），节制江水上游，陈友谅亦退保诸矶（今江西星子南）。两军相持3天，陈军屡战屡败，情势渐趋倒霉。陈友谅两员大将见局势已去，因而投降了朱元璋，陈军内部军心摆荡，力量更加减弱。陈友谅又气又恼，命令把抓到的俘虏全数杀掉以泄愤。
陈友谅与张士诚联手攻打朱元璋的动静传到应天城里，老百姓群情纷繁，有的正筹办逃脱。朱元璋晓得这个环境后，当即传令，如果谁提出投降或者逃窜，就杀谁。城中民气一时稍见安宁。朱元璋仓猝召来刘基(伯温)商讨对策，最后决定，诱敌深切，各个击破。陈友谅以为本身兵强马壮，有恃无恐，公然中了朱元璋的计，堕入窘境。
陈友谅的失利，一个首要的启事是计谋批示上的失误。本来，朱元璋率主力北救安丰，形成应天空虚。如果陈友谅不是先攻洪都，而是以一部兵力对洪都停止管束，主力逆流东下直攻应天，那么朱元璋将处于陈张夹攻、进退失据的倒霉处境。但陈友谅却把锋芒指向小而坚的洪都城，导致数十万雄师局促处于狭小地区，难以展开，且又没有派兵扼守江湖枢路，置后路于不顾。屯兵坚城之下，苦战3月，师老兵疲，士气降落。