法制鼎新。这一鼎新包含三方面。其一，编削《大清法规》，制定新刑律。1910年12月《大清爽刑律》公布，它表现了近代法律精力，此中很多刑名相沿至今。其二，鼎新“诸法合体”的传统法律布局。1903年，清当局设订正法律馆，前后制定了《大清民律草案》《刑事诉讼律草案》和《民事诉讼律草案》等部分法与单行法规。其三，政刑分离，司法独立。刑部左侍郎沈家本“考古今之沿革，订中外之异同”，制定了《各级审判厅试办章程》和《法院体例法》。旧律的编削订正、新法的编辑、司法独立的试行，这三个方面分解了中国法制近代化的第一步，但是因为旧观怀旧权势的抵抗，富有近代法律色采的新法未起到多少实际感化。
清末新政从内容上说，担当了百日维新的奇迹，并且在某些方面走得更远，但此次鼎新的目标，主如果为了保持清当局摇摇欲坠的统治，是以有较大的棍骗性、范围性。立新制而不易旧人不但冲淡了新政的改革色采，并且限定了新政的展开，终究因新政履行无人，百姓更加绝望。自救的新政不但未能加强王朝的内涵凝集力，反而使社会更加狼籍，成了王朝的催命符。
1901年1月29日所下的诏令中，清统治者承认在“万古不易之常经”外，没有“一成稳定之治法”，且对中国根深蒂固的弊端作了概括，以为“我中国之弱，在于风俗太深，文法太密。俗气之吏多，豪杰之士少”。上谕还宣称，中国未学到西政的本源，是以号令初级官员“各就现在景象，参酌中西政要，举凡朝章国故，吏治民生，黉舍科举，军政财务”等事，招考虑“当因当革，当省当并。或取诸人，或求诸己”，向上奏报。2月，清当局再颁上谕，重申变法之意，要求大臣去私心、破积习，力行实政。4月，设立督办政务处，商讨变法条陈。8月，又颁文告，表示变法的决计。与此同时，处所督抚也应诏而议变法，最闻名的有两江总督刘坤1、湖广总督张之洞联衔而发的“江楚会奏三疏”，体系详备且实在可行，成为清末新政的范本。
1901年1月，在八国联军炮口下逃出北京的西太后，以天子的名义下诏变法，由此开端了晚清爽政。这时，不但立宪派人物要求鼎新，就是各省督抚和本国人也有此要求。曾经扼杀过维新变法的清朝统治者为了保持其统治，除了鼎新，已别无挑选。
1901年，清当局号令各省巡抚改建本省兵制，与此同时，打消新式武举，在各省创办武备书院，裁汰绿营、防勇的十之二三；1903年在北京设立练兵处，总理练兵事件，各省设督练处；1904年，正式规定兵制，把新军建成36镇，同时建立军事书院，调派留门生赴各国粹习军事。军制鼎新使中国军队开端具有一支比较近代化的军队，并且因为军队成分的窜改和知识化程度进步，中国人鄙夷甲士的传统看法有了较着窜改，一些士绅也志愿充当新军将佐。
嘉奖实业。1903年7月，清当局设立商部，倡导实业，随之即制定商律，前后颁行了《商部章程》《嘉奖公司章程》《贩子通例》《公司律》《停业律》等一系列商法。这些商法固然在实施过程中大多流于情势，但它们以法律的情势必定了工贸易者的社会职位，为工贸易者的运营办理活动和合法权力供应了某种庇护，多少窜改了崇本轻末、重农抑商的陈腐传统和卑商贱商、耻言贸易的社会民风。清当局还公布了一些章程，大力嘉奖实业，为中国本钱主义生长缔造了某些无益前提。