夏朝末年，社会冲突更加锋利，国王孔甲“好方鬼神，事淫乱”。夏朝开端走下坡路。到夏桀即位，他更残暴无道，荒淫无耻，“赋敛无度，万民甚苦”。
商族鼓起在黄河下流，相称于现在的河南、山东一带。商部落的汗青能够追溯到母系氏族公社期间。这个部落的鼻祖叫契。传说契的母亲简狄沐浴，俄然发明燕子下了个蛋，吃了今后便有身生契。以是当代有“天命玄鸟，降而生商”的传说。
夏朝仆从主贵族过着骄奢淫逸的糊口。夏启整天沉沦在喝酒、打猎和歌舞中。传说启创作了名叫《九韶》的乐舞。启的儿子太康更荒淫无度，到洛水北岸打猎玩耍接连几个月，把王位都丢掉了。
商汤灭夏今后，定都于亳，自称武王，并进一步修建其仆从制文明大国。关于商朝的都城，据史乘记录曾多次迁徙，有“前八后五”之说。商朝在灭夏同一天下前，都城曾八次迁徙，商汤灭夏建立商朝以后又有五次迁都，直到盘庚迁殷以后商朝都城才牢固下来。
夏桀部下有个叫关龙逢的臣子，听到老百姓的气愤声音，感觉局势不妙，便对桀停止奉劝，要他节流用度，不然就伤害了。夏桀不但不听，反而把关龙逢杀了。夏桀觉得他的统治永久不会灭亡。他说：“天上有太阳，正像我有老百姓一样。太阳会灭亡吗？太阳灭亡，我才灭亡。”他还调集所属各部首级开会，筹办策动讨伐其他部落的战役。但是，各部落对他更加离心离德。