李姚在山中闭关保养伤势，这些光阴刚有些转机，就收到小镇百姓联名寄来的乞助信函。信函上笔迹歪扭，泪痕晕染开墨渍，满纸悲戚与绝望，看得他眼眶泛红、双拳紧握。当下便调集昔日一同浴血奋战的盟友，马不断蹄奔赴事发地。世人到达小镇，入目尽是疮痍，百姓躲在门缝后，怯生生递来乞助目光。李姚安抚几句，随后带着盟友勘查现场，不放过任何蛛丝马迹。
事不宜迟，世人顺着线索摸到凌霜堂一处据点。那据点藏匿在深山老林当中，周遭古木参天、波折丛生，独一一条狭小小道蜿蜒通入。世人谨慎翼翼前行，刚靠近据点大门，就听一阵锋利哨响，凌霜堂世人刹时涌出，个个满脸戾气、手持利刃。冷凝霄站在高处，冷冷一笑：“李姚，天国有路你不走，天国无门自来投，本日便叫你葬身此地！”说罢，手一挥，喽啰们呈奇特阵法散开，脚步交叉、攻守有序，手中新型暗器寒光闪动，明显淬了剧毒。
凌御虽说已在那场惊六合泣鬼神的对决中落败身故，可其残党“凌霜堂”哪肯等闲消停？冬眠于暗处的这些年，堂主冷凝霄费经心机，暗中皋牢江湖上那些逃亡之徒、落魄得志又满心不甘的武者。这帮人，常日里在正道门派里寻不到容身之所，被江湖端方束缚得憋闷，一听凌霜堂招募，仿若寻到宣泄口，乌泱泱地归附。开初只是小偷小摸，在偏僻村庄顺走些干粮、金饰，到背面胆量愈发肥了，竟打起商旅主张，明火执仗地劫夺，还强收庇护费，不给就砸店伤人，百姓苦不堪言，却敢怒不敢言。
残阳如血，将那偏僻小镇的街巷染得一片班驳。昔日里，这儿应是商旅来往、喧闹繁华，孩童嬉闹、贩夫走狗呼喊不竭的贩子模样；可现在，死寂沉沉，家家闭门落锁，偶有几声犬吠，也是透着股子错愕。街头巷尾，散落着破裂的行囊、翻倒的货担，血迹干枯在石板裂缝间，仿若无声哭诉着凌霜堂的罪过。
在一处烧毁马店，李姚蹲下身子，指尖摩挲过地上奇特的划痕，眉头舒展。一旁盟友递来几张碎纸片，上头模糊是些账目，数额惊人，来往频繁，收款人竟是个陌生代号，付款方却频频呈现凌霜堂名号。李姚心头一沉，暗忖：“这凌霜堂背后，怕是勾连着甚么奥秘构造，如此大费周章、资金来往不竭，定有更大图谋。”
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苦战刹时发作，暗器如雨点般袭来，李姚侧身闪躲，却几乎被一道暗芒划伤脸颊。盟友们也堕入苦战，剑阵被阵法困住，发挥不开；暗器妙手刚要回击，就被暗处突袭的仇敌打乱节拍。李姚见状，深吸一口气，体内真气缓慢流转，发挥出成名绝技“炎阳破风掌”，炽热掌风吼怒而出，逼退近身仇敌，试图打乱敌方阵法。凌霜堂喽啰却练习有素，敏捷补上缺口，守势不减。
鏖战多时，世人垂垂体力不支。李姚心急如焚，额上汗珠滚落，却仍瞪大双眼，紧盯阵法马脚。就在这时，他瞧见阵尾衔接处稍有空地，机会稍纵即逝，当下大喝一声：“随我冲！”称身扑向那马脚之处，双掌裹挟十胜利力，轰然击出。掌风过处，喽啰们被震飞数人，阵法大乱。盟友们见状，士气大振，纷繁使出