诸事初定,李姚听闻南疆有奇物“灵源圣水”,传言饮之可治愈暗伤、激起灵力潜能,还能津润瘠薄地盘,助力作物富强。他孤身南下,穿越瘴气满盈丛林,毒蛇猛兽频出,毒雾仿若本色,腐蚀肌体。到达圣地,保护兽巨型毒蛛吐丝缠缚,毒液腐蚀性极强;构造圈套藏匿暗处,稍有不慎便万劫不复。李姚运转净化之力护住周身,步步为营,闯关夺宝,终获圣水。
苦战正酣,朝廷军队却自火线包抄而来,领军校尉大声呵叱:“李姚,你聚众肇事,违背皇命,还不束手就擒!朝廷成心收编江湖,你们却在此擅自行动。”李姚身形呆滞,旋即抱拳沉声道:“校尉大人,睁眼瞧瞧这本地惨状!我等正尽力抗敌,护百姓全面,何来肇事一说?”但校尉冰脸无情,只因朝堂严令在前,涓滴不让步。
“先平内乱,再解内忧!”李姚牙缝间挤出这句话,猛地拔刀出鞘,长刀映着微光,嗡嗡震颤,似也感知到这危急局势,“众兄弟,随我奔赴本地,驱倭寇、保故里!”世人轰然应诺,哪怕脚步踏实、伤痕未愈,也皆提刀相随,气势如虹。
返程途中,遭受昔日仇家勾搭“暗魂殿”余孽伏击。李姚毫无惧色,饮下少量灵源圣水,灵力刹时爆棚,净化之力大放光芒,如骄阳当空。他持刀纵横捭阖,所过之处仇敌纷繁倒地,溃不成军。圣水带回江湖,伤者饮后敏捷病愈,功力大增;门派以圣水灌田,收成颇丰,气力稳步晋升。
熹微晨光艰巨地穿透稠密云层,洒在满目疮痍的江湖大地。李姚独立于废墟之巅,身形虽矗立还是,却难掩浑身怠倦与伤痕,黑袍破裂,随风肆意舞动,好似一面饱经烽火浸礼的残旗。身边一众弟兄们相互搀扶,各个带伤,目光却齐齐会聚在他身上,尽是信赖与期许。
一语落地,未及世人缓神,探子如飞燕般奔驰来报,动静仿若一记重锤——本地倭寇勾搭本地悍匪,趁虚而入,烧杀劫夺本地村镇,商船被劫、百姓遭殃;朝堂之上,心胸叵测之臣进言,称江湖权势历经连番大战元气大伤,现在应顺势将其拆分收编,完整归入朝廷管控范围,昏庸帝王竟也有所心动,雄师蠢蠢欲动,压境之势渐成。
“掌门,此番大战刚熄,可这江湖……百废待兴呐,各门派青黄不接,往昔秘笈功法丢失大半,还稀有不清的弟兄们等着抚恤。”赵川倚着断剑,单臂艰巨地比划着,话语间尽是凝重与忧愁。李姚微微抬头,深吸一口凌晨清冷的氛围,目光渐趋刚毅:“越是绝境,越不能垮!我们亲手打碎的旧桎梏,今后便要亲手铸就新朝气。”
经此一役,帝王完整窜改,亲赐“靖海御敌”锦旗,明令江湖自主生长;江湖各派戴德涕零,再度推举李姚为联盟掌舵人。李姚却得空安息,回身投身江湖重修大业。他结合各门派建立“文籍修复阁”,调集幸存耆老、文人骚人,尽力修补丢失典范;设立“新秀武堂”,广纳江湖遗孤、热血青年,悉心传授技艺功法;斥地“珍宝交换坊”,促进门派间资本共享、宝贝互易。
日夜兼程到达海岸,入目尽是人间惨象。渔村火光冲天,黑烟滚滚,哭嚎声此起彼伏,倭寇身形矮小却凶悍非常,长刀挥动,寒光闪动,所过之处鲜血四溅;悍匪们则趁火打劫,掠取财物,摈除百姓。李姚睚眦欲裂,抢先突入敌阵,体内灵力裹挟净化之力,澎湃彭湃。长刀一挥,光芒呈扇形爆开,倭寇如遭雷击,惨叫着倒地一片。