“哼，即便借助外物，你也难逃一败！”李姚强撑起家，双手结印，筹办祭出压箱底的绝学“浑沌乾坤印”。此印需耗损大量寿元与功力，不到存亡关头，他毫不敢等闲动用。凌御发觉到伤害气味，哪敢再等，身形一闪，裹挟冰寒剑气如暴风暴雨般攻来。李姚深吸一口气，指模完成，周身光芒大放，一道浑沌气团在身前缓缓成型，仿若孕育着一方小天下，内里电闪雷鸣、乾坤倒置。
李姚离京返江湖，途中却遭伏击。一伙不明身份的妙手突袭，招式狠辣，明显是早有预谋。李姚边战边退，心中暗忖：“莫非是朝堂有人不肯见我与天子达成和谈？还是江湖另有权势想除我而后快？”幸亏他武功高强，拼尽尽力突围而出，虽身负重伤，却也揪出幕后主使——朝中奸臣刘公公，此人收受江湖黑钱，企图粉碎招安之事，独揽招安大权、从中取利。
朝堂招安之意愈焦炙切。天子派钦差大臣携圣旨前来，宣李姚入宫面圣。“李姚接旨！陛下闻汝于江湖功劳斐然，心胸百姓，特命汝进宫，共商江湖安邦之策，钦此。”钦差大声宣读。李姚皱眉深思，他深知江湖与朝堂关联庞大，一旦踏入，诸多掣肘，但又不想违逆圣意、激发朝廷与江湖嫌隙。各大门派掌门齐聚商讨，定见不一。
风沙愈发疯暴，漫天沙砾仿若暗器，噼里啪啦砸向二人。李姚趁着风沙掩蔽视野，暗自凝集“炎阳真力”，只见他周身红光隐现，脚下地盘都被烤得焦黑冒烟。凌御发觉到非常，双手持剑高举过甚，口中念念有词，寒霜剑蓦地涨大数倍，剑身冰魄光芒大盛，似要将这一方六合都化作冰窖。“冰魄碎天斩！”凌御暴喝一声，巨剑裹挟着万钧之力劈下，沿途氛围被极度紧缩，收回震耳欲聋的爆鸣声。