与此同时，朝堂对江湖的招安风波未平。天子见李姚剿除凌霜堂有功，愈发笃定招安可行，再度派钦差携厚礼而来，许以高官厚禄，邀李姚入朝为官、统管江湖事件。李姚婉拒：“陛下隆恩，臣心领了。江湖自有江湖的端方道义，朝堂插手过量，恐生乱象，臣愿以江湖之力，保家卫国、匡扶公理。”钦差碰鼻而归，朝堂之上却有奸臣进谗言，歪曲江湖人士野性难驯、用心叵测，煽动天子打压。
江湖中小门派闻风而动，惶惑不安。一些曾受凌御逼迫、仰仗李姚庇护的强大权势，齐聚李姚寓所求对策。清风寨寨主满脸笑容：“李大侠，朝廷若真打压，咱这些小门派如何存活？兄弟们没了活路，怕是要被逼上梁山、重回绿林。”李姚目光凝重，思忖半晌道：“诸位莫慌，我亲赴都城，向陛下陈明短长。各门派本日起整肃家声，束缚弟子，勿授人把柄；再者，广集江湖善款，筹办物质，以备不时之需。”
一场围捕在暗夜展开。李姚依线索寻到暗影阁据点，竟是江干一艘巨船。船内构造重重，迷障毒烟满盈。李姚以深厚内力护体，突破迷障，却见暗影阁阁主黑袍加身，身形藏匿在黑暗中，只暴露一双阴冷双眸。“李姚，你多次坏我功德，本日便葬身此地！”阁主低喝，袖间飞出数柄飞刀，寒光闪动、淬毒致命。李姚身形一闪，双掌舞动，掌风将飞刀尽数卷落，顺势逼近。两边近身缠斗，李姚发挥“浑沌拳法”，拳影仿若流星，打得船板分裂、江水倒灌。关头时候，各门派妙手破窗而入，世人合力围攻，终将暗影阁剿除，斩断与外洋勾连。
首届学子退学，李姚亲任导师，传授武学精要与侠义之道。讲堂上，他目光果断：“诸位学子，入我江湖学府，学武是为强身健体、保家卫国；修文是为明辨是非、传承道义。望你们今后行走江湖，心胸百姓，做侠义榜样！”学子们热血沸腾，誓词响彻学府。
拂晓的微光艰巨地穿透稠密云层，洒在那片苦战过后满目疮痍的荒漠上。李姚力竭倒地，身边断剑残刃插在焦黑地盘，好似无声诉说着昨夜的惊心动魄。各大门派妙手围聚，神医谷妙手神医额间尽是汗珠，双手飞速捻动银针，为李姚封穴止血、疏导混乱真气；少林高僧率众僧诵经祈福，雄浑佛音仿若安宁咒，试图遣散氛围中残留的肃杀。
光阴仓促，数年畴昔。江湖学府人才辈出，很多学子闯荡江湖崭露头角，化解诸多纷争；各门派在交换融会中技艺大增，门派交谊愈发深厚。江湖在李姚引领下，似浴火凤凰，重燃朝气，步入极新乱世。
而李姚，光阴染白双鬓，身躯不复往昔健旺，却始终未放下江湖任务。一日，他独坐天井，望着天涯云霞，回想往昔顶峰对决、热血征程，心中尽是感慨。这时，一群年青侠客涌入，为首之人恰是当年江湖学府首届俊彦林羽，现在技艺超凡、威名远扬。“李师爷，咱听闻江湖又现异动，一伙盗匪占有西南山谷，劫夺商旅、残害百姓，特来请您出山指导一二。”林羽抱拳说道。
经此一役，江湖元气大伤，李姚深感需改革传承，方能悠长昌隆。他调集各大门派于华山之巅开宗论剑，广邀江湖贤才共商武门生长、门派传承大计。会上，武当掌门发起：“各门派无妨按期互派弟子交换学习，融会武技之长；再者，开设江湖学府，非论出身家世，广纳良才研习武学、经史子集，培养德才兼备之士。”世人纷繁附和。李姚更是捐出毕生积储，助力学府筹建；各大门派有钱出钱、有力着力，不过数月，江湖学府在嵩山之麓拔地而起。