江湖中小门派闻风而动，惶惑不安。一些曾受凌御逼迫、仰仗李姚庇护的强大权势，齐聚李姚寓所求对策。清风寨寨主满脸笑容：“李大侠，朝廷若真打压，咱这些小门派如何存活？兄弟们没了活路，怕是要被逼上梁山、重回绿林。”李姚目光凝重，思忖半晌道：“诸位莫慌，我亲赴都城，向陛下陈明短长。各门派本日起整肃家声，束缚弟子，勿授人把柄；再者，广集江湖善款，筹办物质，以备不时之需。”
首届学子退学，李姚亲任导师，传授武学精要与侠义之道。讲堂上，他目光果断：“诸位学子，入我江湖学府，学武是为强身健体、保家卫国；修文是为明辨是非、传承道义。望你们今后行走江湖，心胸百姓，做侠义榜样！”学子们热血沸腾，誓词响彻学府。
一场围捕在暗夜展开。李姚依线索寻到暗影阁据点，竟是江干一艘巨船。船内构造重重，迷障毒烟满盈。李姚以深厚内力护体，突破迷障，却见暗影阁阁主黑袍加身，身形藏匿在黑暗中，只暴露一双阴冷双眸。“李姚，你多次坏我功德，本日便葬身此地！”阁主低喝，袖间飞出数柄飞刀，寒光闪动、淬毒致命。李姚身形一闪，双掌舞动，掌风将飞刀尽数卷落，顺势逼近。两边近身缠斗，李姚发挥“浑沌拳法”，拳影仿若流星，打得船板分裂、江水倒灌。关头时候，各门派妙手破窗而入，世人合力围攻，终将暗影阁剿除，斩断与外洋勾连。
夜色浓稠如墨，李姚率各门派精英趁黑摸上盗窟。寨门紧闭，四周暗哨林立，稍有不慎就会透露行迹。李姚屏气凝神，发挥“腾空虚步”，身形鬼怪般掠上寨墙，手起刀落处理暗哨。世人悄悄潜入，却见天井中数十名凌霜堂妙手呈剑阵以待，为首之人乃凌御亲传弟子冷凝霜，手持仿造寒霜剑，剑气森寒逼人。“李姚，师父虽逝，可凌霜堂不会垮！本日便是你的死期！”冷凝霜瞋目圆睁，挥剑攻来。
江湖刚缓过神，又现奥秘权势“暗影阁”。这构造神出鬼没，善于刺杀、谍报盗取，一时候各大门派奥妙失窃、掌门遇刺，民气惶惑。李姚结合各门派密探尽力清查，发明暗影阁与外洋权势有所勾搭，企图搅乱中原江湖，趁乱打劫武学文籍与珍稀丹药。
凌御虽肉身消逝，但其残存权势如冬眠暗处的饿狼，乘机而动。数今后，江湖便传出“凌霜堂”奥妙集会动静。这凌霜堂是凌御昔日培植的亲信构造，成员多是被好处勾引、功法狠辣的逃亡之徒。他们藏匿在深山古寨，运营掠取凌御生前藏匿的武功秘笈，企图东山复兴、重掌江湖话语权。李姚得知，不顾身子尚未病愈，执意前去围歼。
经此一役，江湖元气大伤，李姚深感需改革传承，方能悠长昌隆。他调集各大门派于华山之巅开宗论剑，广邀江湖贤才共商武门生长、门派传承大计。会上，武当掌门发起：“各门派无妨按期互派弟子交换学习，融会武技之长；再者，开设江湖学府，非论出身家世，广纳良才研习武学、经史子集，培养德才兼备之士。”世人纷繁附和。李姚更是捐出毕生积储，助力学府筹建；各大门派有钱出钱、有力着力，不过数月，江湖学府在嵩山之麓拔地而起。
而李姚，光阴染白双鬓，身躯不复往昔健旺，却始终未放下江湖任务。一日，他独坐天井，望着天涯云霞，回想往昔顶峰对决、热血征程，心中尽是感慨。这时，一群年青侠客涌入，为首之人恰是当年江湖学府首届俊彦林羽，现在技艺超凡、威名远扬。“李师爷，咱听闻江湖又现异动，一伙盗匪占有西南山谷，劫夺商旅、残害百姓，特来请您出山指导一二。”林羽抱拳说道。