且说晋刘裕既平南燕，还屯下邳，意欲运营司雍二州，忽由晋廷飞诏召裕，促令还援。看官道是何因？本来卢循陷长沙，徐道复陷南康庐陵豫章，逆流东下，竟然想逼夺晋都了。先是卢徐二人，虽受晋官职，仍然阳奉阴违，乘机思逞。徐道复闻刘裕北伐，致书卢循，劝他入袭建康，循复称从缓。道复自往语循道：“我等长住岭外，岂真欲传及子孙？不过因刘裕多智，未易与敌，以是郁郁居此。今裕方顿兵北方，未有还期，我恰好乘虚掩击，直入晋都，何无忌。刘毅。等皆不及裕，无能为力。若我得霸占建康，裕虽南还，也不敷畏了。”倒是个好机遇。循尚猜疑未决。道复抖擞道：“君若不肯同业，我当自往。始发兵甲虽少，也可一举，莫非不能直指寻阳么？”循见他词气甚厉，不得已屈志相从。道复即还至始兴，清算舟舰。他本预蓄异谋，尝在南康山伐取材木，至始兴出售，鬻价甚贱，住民争往购取，不觉得疑，实在是留贮甚多，至尽取做船材，旬日胜利，遂与卢循北出长江，分陷石城，舣舟东指。
晋廷单靠刘裕，天然驰使飞召，裕即令南燕降臣韩范，都督八郡军事，封融为渤海太守，引兵南行。到了山阳，又接得豫章警报，江荆都督何无忌，为徐道复所败，竟至阵亡。无忌系江左名将，俄然败死，令裕也惊心。究竟无忌如何致败？说将起来，也是冒险轻进，有勇寡谋，遂落得丧师失律，毕命疆场。当无忌出师时，自寻阳驶舟西进，长史邓潜之进谏道：“国度安危，在此一举，卢徐二贼，兵舰甚盛，势居上流，不成轻敌，今宜暂决南塘，守城自固，料彼必不敢舍我东去，我得蓄力养锐，待他疲老，然掉队击，这乃是万全战略呢。”无忌不从。参军殷阐复谏道：“循众皆三吴旧贼，百战余生，始兴贼亦骁捷善斗，统难轻视，将军宜留屯豫章，征兵属城，兵至合战，也不为迟。若徒率部众轻进，万一得胜，悔将何及？”无忌是个急性鬼，仗着一时锐气，径至豫章西隅，徐道复已据住西岸小山，带了数百弓弩手，迭射晋军。晋军前队，多受箭伤，不敢急驶畴昔，惹得无忌性起，改乘小舰，向前直闯。恰好西风暴起，将他小舰吹回东岸，余舰亦为浪所冲，东飘西荡。道复乘着风势，驶出大舰，来击无忌，无忌舟师已散，如何抵当，顿致尽溃。独无忌不肯发展，厉声语摆布道：“取我苏武节来。”摆布取节呈上，无忌执节督战，风狂舟破，贼众四集，不幸无忌身受重伤，握节而死。虽曰忠臣，实是无益有害。
吾昔日习击妖贼，晓其变态，贼新赢利，锋不成当。今方整修船械，限日毕工，当与老弟同举。平贼今后，上流事自当尽委，愿弟勿疑！
刘裕得知无忌死耗，恐京畿就此失守，便即卷甲急趋，与数十骑驰至淮上。可巧遇着朝廷来使，仓猝问讯，朝使谓贼尚未至，专待公援，裕才放心进步，行至江滨，适值风急波腾，众不敢济。裕慨然道：“天若佑晋，风将自息，不然老是一死，覆溺何害！”此时髦是一大忠臣。说着，便挺身下舟，众亦随下。说也奇特，舟行风静，竟安安稳稳的驶至京口。百姓见裕到来，齐声相庆，倚若长城。越二日，裕即入都，因江州淹没，表送章绶，有诏不准。时青州刺史诸葛长民，兖州刺史刘藩，并州刺史刘道怜，各将兵入卫。藩系豫州刺史刘毅从弟，与裕相见，报称毅已起兵拒贼，有表入京。裕谓兵宜缓进，不成求速，遂展纸作书云：