颙得弘书，意亦少动，但自思山东连兵，方为己患，赖有刘乔为助，如何反加罪名？是以谢毫不纳。那刘乔已倍道进步，径至许昌城下，乘夜登城。嫚不及备御，夺门出走，渡河北去。司马刘琨，方往说汝南太守杜育，引兵还救，见许昌已为乔所夺，也与兄舆俱奔河北。惟琨父蕃为乔所执，琨思亲念重，恋主情深，由急生智，凭著那三寸妙舌，往说冀州刺史温羡，劝他让位与嫚。羡却也慷慨得很，竟将刺史的印信，付琨带回，挂冠离职。乐得分开险途。嫚得入冀州，再遣琨至幽州乞师，幽州都督王浚，见琨词气忠愤，涕泪交并，也慨然顾念同袍，特选突骑八百人，随琨返报。琨又招募冀州健卒，得数千人，鼓行南下，到了河上，见稀有营扎住，便即攻入。营中守将，叫做王阐，是由石超遣来，防戍河边。他在河上清闲安闲，并不防有战事，哪知琨引兵掩至，一时不及措手，立被琨冲破营寨，欲逃无路，毕命送终。嫚闻琨得胜，也倾巢出来，为琨后应，接踵渡河。
琨乃遣使报嫚，自与田徽径趋灵璧。一日，行至灵璧四周，又由逻骑报明，刘乔父子，合兵杀败东水兵，追往谯州。琨即顾语田徽道：“果不出我所料，我等快往救东海王。”说毕，麾兵急进。到了谯州，正值刘乔父子，耀武扬威，驱杀越军。琨大喝一声，抢先杀去。乔子祐见有来兵，持刀返斗，琨仗剑相迎，约稀有十回合，未见胜负。田徽挥众上前，突入乔军，那东海王越，听得前面有战役声，转头一顾，见有刘字灯号，料知刘琨等来援，也即返兵来战。两路军夹攻刘乔，乔劝止不住，正在着忙，祐恐乃父有失，舍了刘琨，回马保父，忽斜刺里戳入一槊，适中祐胁，祐负痛伏鞍，兜头又劈下一剑，削去脑袋，坠死马下。这一槊是被田徽从旁刺入，一剑是由刘琨顺手劈下，两人成果祐命，越觉精力抖擞，同往杀乔。乔那里还敢抵挡，夺路飞跑。部众或死或溃，单剩得五百马队，奔投平氏县中，才得幸免。不听弘言，枉送宗子性命。