说也奇特,当惠帝在长安时,江东却出了一个假皇太弟,竟然承制封官,占踞一方。这假皇太弟,究是何人?本来是丹阳人甘卓。卓本为吴王常侍,曾与陈敏划一讨石冰,冰被陈敏穷追,为下所杀,事见十五回。卓亦得叙功受封,列爵都亭侯。嗣由东海王越引为参军,出补离狐令,因见天下大乱,弃官东归。行抵历阳,巧与陈敏相遇,数年阔别,一旦相逢,当然有一番叙谈。但敏却有特别秘谋,孔殷不便明说。惟与卓格外欢昵,愿订婚姻。卓有一女,正与敏子景年貌相称,敏求卓女为子妇,卓亦便即依从,不消数旬,男婚女嫁,当即成礼。不料敏与卓密议,竟要他冒充皇太弟,立帜江东。煞是奇闻。本来敏霸占石冰,自谓无敌,便想占有江左,敏父多次呵阻,谓此子必灭我门,旋即忧死,敏丁艰离职。及东海起兵,越起敏为右将军前锋都督,乃易从命戎。灵璧一战,敏先败挫,得刘琨等助攻,方转败为胜。见前回。敏遂请东归,还次历阳,调集将士,意在图乱。适遇甘卓返来,想他作一帮手,因而先缔婚约,继与暗害。卓已中敏计,没何如将错便错,就把皇太弟三字,作为头衔,拜敏为扬州刺史。敏因遣次弟恢及部将钱端等,南略江州,季弟斌东略诸郡,江州刺史应邈,扬州刺史刘机,丹阳太守王旷,俱闻风遁去。敏得占有江东,遍征名流,召顾荣为右将军,贺循为丹阳内史,周圯为安丰太守。顾荣见第四回,贺循周圯见十五回。循佯狂自免。圯亦称疾,不肯赴郡。荣前为中书侍郎,避乱家居,恐不从敏召,反触彼怒,乃安闲前去,单骑见敏。敏正恨江东名流,多数却聘,拟尽加捕戮,闻荣肯来应召,肝火却消了一半,当即迎入。酬酢已毕,便与荣谈及恨事。荣答说道:“中国丧乱,胡夷内侮,司马氏恐难复振,百姓不得安然,江南半壁,虽被石冰扰乱,人物尚称无恙,荣正虑无孙刘诸王,保抚群众,今得将军神武盖世,带甲数万,连下各州,先声已振,诚使委任君子,推诚相与,不记小忿,不听谗言。将见名流趋集,大事可图,上流各州郡,便传檄可定了。不然科罚一加,人皆缠足,怎能济事?”幸有顾荣数语,方得保全江东名流。敏不由心喜,起座谢教。遂使荣领丹阳内史,事辄与商。又复大会僚佐,嘱令大众推为楚公,都督江东诸军事,兼大司马,加九锡礼。伪言密授中诏,令本身溯江入汉,奉迎车驾。当下率兵解缆,鼓棹前行。
是年为永兴三年六月,复改成光熙元年,诏赏迎驾诸臣,进司空越为太傅,录尚书事,范阳王嫚为司空,仍令镇邺,宁北将军模为镇东大将军,守平昌公册封,模前时已封平昌公。仍镇许昌,幽州都督王浚为骠骑大将军,都督东夷河北诸军事兼领幽州刺史。别的如皇太弟以下,各仍旧职。惟颖与颙不复提叙,但下了一道赦书罢了。
祁弘杀入长安,无人敢当,一任鲜卑兵淫杀掳掠,伤亡至二万余人。百官都奔往山间,无处寻食,幸亏橡实盈山,大师采拾多少,充作口粮。惠帝尚在行宫,无人庇护,只好存亡由命。幸司空越随后踵至,禁住淫掠,入宫谒见,又调集百官,本日东归,命太弟太保梁柳为镇西将军,留戍关中,自率各军奉帝还都,匆促中不及备辇,便用牛车载着惠帝,及摆布宫人,趋还洛阳,何必这般吃紧。途中还算安稳。及入洛城,由惠帝登御旧殿,朝见官僚,但感觉两阶积秽,四壁生尘,统统统统仪仗,统是七零八落,不由得悲感丛生,唏嘘下涕。愚夫亦解此痛苦。越率扈驾诸臣,草草拜见,便算礼毕,转谒太庙,也是蠨蛸在户,庙貌不华,及返至宫中,虚若无人,不过有三五个老宫婢及六七个穷寺人,充当退役。惠帝孤单得很,忙草了一道圣旨,使宫监持至金墉城,迎还故后羊氏。羊皇后又惊又喜,略略梳裹,便与来使乘车入宫,桃花无恙,人面相逢,惠帝好生喜好,天然令她仍主中宫,颁诏表里。看官听着!这羊皇后也算命薄,一为继后,便遇着赵王伦的乱祸,厥后五废五复,真是死里逃生,哪知磨蝎重重,还是未了,请看官续阅下去,便见分晓哩。