太傅信誉奸佞，阻兵擅权，内不禀承皇宪，外不协毗方州，遂令蛮夷充满，所至残暴。留军何伦，抄掠宫寺，劫制公主，殛毙贤士，悖乱天下，不成忍闻。虽曰亲亲，宜明九伐。诏至之日，其宣布天下，率同大肆。桓文之绩，一以委公，其思尽诸宜，善建弘略，道涩故练写帮手笔表示。晞接诏后，因遣征虏将军王赞为前锋，带同裨将陈午等，戒期赴项，并遣还朝使，附表上陈。略云：
皇纲失驭，社稷多难。孤以弱才，备当大任，自顷胡寇内逼，偏裨得胜，帝乡便为戎州，冠带奄成殊域。朝廷高低，觉得恐忧，皆由诸侯蹉跎，遂及此难。还要归咎别人。投袂忘履，讨之已晚，情面奉本，莫不义奋，当须汇合之众，以俟战守之备，宗庙主上，相赖匡救，此正忠臣兵士效诚之秋也。檄到之日，便望风昂扬，勿再游移！
这类檄文，传收回去，并不闻有一州一郡，起兵呼应，约莫是看取消纸，都付诸败字簏中了。怀帝以越既出征，得分开这眼中钉，总好自在行动，哪知何伦等比越更凶，日夕监察，几视怀帝似罪犯一流，毫不放松。东平王楙，时改封竟陵王，未曾参军，因密白怀帝，谋遣卫士夜袭何伦。偏卫士都是何伦耳目，不从帝命，反先去报伦。伦竟带剑入宫，逼怀帝交出主谋。怀帝急得没法，只好向楙委罪。伦乃出宫捕楙，幸楙已得知风声，窜匿他处，始得免害。先是汉兵日逼，朝议多欲迁都出亡，独王衍一再谏阻，且出售车牛，示不他移。至是扬州都督周馥，又上书阙廷，请迁都寿春，太傅越得知馥书，谓馥不先关白，竟敢直接陈请，禁不住忿火交集，肝火勃发，即下了一道军符，令淮南太守裴硕，与馥一同入都，馥料知触怒，不肯遽行，但令硕率兵先进。硕诈称受越密令，引兵袭馥，反为馥败，乃退保东城，遣人至建业求救。琅琊王睿，总道是周馥抗命，即遣扬威将军甘卓等，往攻寿春。馥众奔溃，馥亦北走。豫州都督新蔡王确，系太傅越从子，即腾子。镇守许昌，当即遣兵邀馥，将他拘住，馥意气死。谁叫你多去饶舌？已而石勒攻许昌，确出兵抵抗，行至南顿，正值勒驱众杀来，矛戟如林，士卒如蚁，吓得确军相顾失容，不待接仗，先已却走。确尚想禁遏溃卒，与决胜负，哪知部下已情急逃生，未肯听令。胡虏却抢前急进，毫不容怜，一阵乱砍，倒霉了很多头颅。就是新蔡王确，也做了刀头鬼。可为周馥吐气。勒扫尽确军，遂进陷许昌，杀死平东将军王康，占住城池。
许昌一失，洛阳愈危，怀帝寝馈难安，尚日传手诏，令河北各镇将，星夜入援。青州都督苟晞，接管圣旨，便向众扬言道：“司马元超，越字元超。为相不道，使天下淆乱，苟道将怎肯以不义令人？汉韩信不忍小惠，致死妇人手中，今道将为国度计，唯有上尊王室，入诛民贼，与诸君子共建大功，戋戋小忠，何足挂齿呢？”说着，即令记室代草檄文，遍告诸州，称已功绩，陈越罪行。当有人传报都中，怀帝得信，复手诏催促，慰勉殷勤。晞乃驰檄各州，约同勤王。适汉将王弥，遣左长史曹嶷，行安东将军事，东略青州。嶷破琅琊，入齐地，连营数十里，进薄临淄。晞登城眺望，很有惧色。及嶷众附城，才麾兵出战，幸得胜仗。嶷且却且前，晞亦且战且守。过了旬日，晞遴选精锐，开城大战。不料大风陡起，尘沙飞扬，嶷兵正得上风，顺势猛扑，晞不能抵挡，遂至败溃，弃城遁走。弟苟纯亦随晞出走，同往高平。嗣是收募众士，复得数千人。会得怀帝密敕，命晞讨越，晞亦闻河南尹潘滔及尚书刘望等，向越构己，因复上表道：