却说后赵主石勒，乘晋内哄，连夺司豫青徐兖诸州，见三十五回。复遣兵进扰江淮，攻陷寿春。见三十九回。一面令石虎等率众四万，从轵关西行，往攻刘曜，略定河东五十余县，进迫蒲坂。曜大发水陆各军，亲身督领，由卫关北渡黄河，为蒲坂援应。石虎闻曜军大至，不免震惧，乃撤围退兵。曜追至高候，得及虎兵，两下交兵，虎兵大败，偏将石瞻战死，余众亦伤亡大半，伏尸二百余里，丧失资械，不成胜计。虎逃奔朝歌，曜乘胜南下，攻金墉城。后赵守将石生，极力抵抗，曜猛扑不克，因决穿令媛堨外的流水，灌入城中。城内兵民，几乎儿变成鱼鳖，幸亏金墉城夙来坚毅，不致坍没。石生移民登阜，麾兵乘城，日夜谨防，兀自支撑得住。曜见金墉难拔，又分兵转攻汲郡河内，后赵荥阳太守尹矩，野王太守张进等，均迎降曜军，曜势大振，襄国戒严。
且说赵王刘曜，自据位称尊后，开初还从善纳谏，用游子远为车骑大将军，讨平氐羌。依侍中乔豫和苞等言，罢建宫室。又在长乐宫东隅立太学，未央宫西隅立小学，凡百姓年在十三以上，二十五以下，聪慧可教，俱令退学肄业，共得千五百人。射中书监刘均领国子祭酒，散骑侍郎董景道为崇文祭酒，竟然尊经讲道，用夏变夷。曜后羊氏，虽得专宠干政，究竟也没有甚么权力，曜立羊氏为后，见三十二回。在位四年，境内尚称安然，不过与后赵已成仇隙，屡有兵争。是年蒲月，终南山忽崩。长安人刘终，从山崩处拾得白玉一方，上有篆文云：“皇亡皇亡，败赵昌，井水竭，构五梁。咢酉小衰，困嚣丧鸣。呜呼呜呼，赤牛奋靷其尽乎。”终莫名其妙，但赍玉献曜。曜臣都称为石勒将灭，乃有此征，因连翩入贺。曜也觉得天锡祯祥，特斋戒七日，至太庙中拜受瑞玉，命终为奉瑞大夫。好象做梦。独中书监刘均上书道：
是时石勒右长史张宾，已经病殁，勒如失摆布手，尝临丧大恸道：“天不欲我成事么？何故夺我右侯？”不令汝死，老天煞是有情。既而令司马程遐，代为右长史，遐智计不及张宾，但因妹为勒妾，得预政权。勒每与遐议及国事，定见分歧，辄流涕道：“右侯遽舍我长眠，乃令我与此辈共议，难道天数？”又要归咎于天，天岂常来顾汝么？及曜围金墉，勒拟亲出为援，程遐等入谏道：“刘曜乘胜南行，一时难与争锋，惟金墉城坚粮足，不致遽陷，待曜师老力疲，天然退去。大王不宜亲动，一或躁率，难保万全，大业反今后失利了。”勒怒叱道：“汝等何知？休来妄言！”遐尚欲再谏，勒竟拔剑置案，几欲脱手杀遐，遐乃怯退。
勒平经常还礼西僧佛图澄，因复将出师休咎，令他预决。澄忽作梵语道：“秀支替戾冈，仆谷劬秃当。”勒听了茫然不解，请澄释明意义。澄乃答道：“秀支便是兵，替戾冈是