窦家老二闻言，便拱手为礼，而后垂下头道：“禀李司马，家中幼弟一月之前被征召入军，而后……战殁在前……”
褚县尉见状也有些不忍，遂将李延炤先容给那位老者，李延炤也与老者见过礼，而后便道明来意：“窦里长，我现在代管县府事件，州治令各郡县皆应统计先前战事中战殁士卒，而后予以发放抚恤。我等不敢怠慢，便分拨人手前去各里坊当中，查访这些阵亡士卒，以确认有无遗漏，以后回到县府当中，我等便会筹集赋税，将这些抚恤发放下去，以免忠烈家人再遭温饱之苦……”
褚县尉转头，神情中略带几分为莫非：“窦里长家有恶犬，前次我前来，这恶犬便对我狂吠不止，甚是可爱。”
褚县尉开口悄悄问道：“此地里吏在那边，娘子可知？”
褚县尉见村口只要几个小童在嬉闹玩耍，便去一旁一间屋子前，叩响大门，过未几久，便有一个妇人过来翻开门。看着褚县尉，却并不熟谙，一脸茫然神采。
二人进入前堂，前堂中却正设着灵堂。中年人取来两身素服，别离给二人穿上，而后二人便行至灵位前，各自拈了三炷香，而后叩首三次，将香插到灵牌前的香炉中。
李延炤转头，叮嘱赵大率部在外等待，他迈步而入，褚县尉紧随厥后。待两人收支院中，那中年人紧走几步，将二人往堂上引。此时院中又响起那犬吠，李延炤侧头一看，却见院中树上，正拴着一条黄狗。
老者轻咳两声，叹道：“唉，身材倒是无恙，只是犬子乍然故去，白发人送黑发人，不免伤情……”
祭拜已毕，中年人便又将两人引到内堂中，请二人坐下，又叮咛家人上了些点心。褚县尉忙摆手道：“不忙不忙，本日为公事而来，也不敢悠长叨扰，便冒昧问一声，令尊何时回府？”
褚县尉笑着应了一声，而后道：“窦家老二啊。本日我与李司马为公事而来。令尊现下可在府中？”
不管战役的目标是甚么，保卫乡土也好，开疆拓土也罢，那些底层的士卒将佐，始终都是寒微到轻易被忽视的存在，看着那些落空孩子的父母，落空丈夫的老婆，落空父亲的孩子在本身这些人面前大放悲声，李延炤再也按捺不住本身，借端行出院子，想到本身眼睁睁地看着牛二壮的战死，想到牛二壮的母妹，泪水已是不由自主地流了满脸……
身后十多人跟着李延炤以及褚县尉，走了约莫三四百步，便看到路南侧，确切有间院子，较之一旁的寒酸人家，大了何止一倍。褚县尉转头对李延炤道：“大略就是这家了。”言罢走上前去，叩响那家大门上的门环。但是未闻人声，院中先响起一阵犬吠。
中年人道：“愚下已着愚弟前去寻家父返来，请二位稍候半晌。”
李延炤这一队人，由褚县尉带路，出了县城南门以后，便持续向南行过六七里，而后折而向东，过了一座桥，又走了三里摆布，褚县尉方才指着一个坐落在顺水东岸山脚下的村庄，对李延炤道：“李司马，便是这里了。”
李延炤闻言，忙见礼道：“您便在家歇息，我等此来，已是非常叨扰，怎能再劳您台端亲身接引……”
褚县尉仍然是神情难堪不已。两人正说话间，门内已是响起一声扣问：“谁呀？”
一边说着，老者一边抖抖索索地从怀中取出一块手帕抹着眼泪。