钜鹿之战时，章邯所率的秦军遭到惨败。不得不退守到漳河一带。以河内郡，河东郡，三川郡三郡作为依托，将此三郡连为一线，决死抵当着诸侯联军。秦军与诸侯军之间的战事非常狠恶艰苦。这一仗，一向从秦二世三年一月打到七月。足足打了半年之久。打到厥后，两军各自乏力，而章邯决定以守代攻，清算兵马再战。而这驻扎休整的地点，就在棘原。
子婴望着司马欣一起逃奔的身影，心下忐忑不安。他既为河北战事的得胜忧愁，又因赵高乱政而气愤。他和侍从们来到咸阳宫，谁知还未踏过宫门门槛，就被一群卫士给奉告陛下不见朝臣，如有政事，转道相府咨议。子婴禀明公族身份，卫士又道：“秦国公族亦不相见，更加不准公族后辈私议朝政，违令者法办处之。”
赵成这时候就明白，他道：“对，司马欣归去难以复命，章邯必定大乱方寸。一旦他有谋反之迹，中丞相就能借此撤除章邯了。”
司马欣叹道：“那使者来势汹汹，到处诘难少府。这明显是受了背后之人的主使难堪我军。少府在火线奋力杀敌，安知背后有小人向君王进谗，诽谤少府。现在军心不稳，少府特命鄙人前来咸阳，向陛下陈情。”
阎乐说道：“郎中令，司马欣此人，受陛下之令，亦为章邯之亲信。他枯等三日而不见君王，必定会对中丞相有所狐疑。但是，中丞相却并不要鄙人带人击杀之，你无妨猜度一番。窥一窥此中究竟？”
子婴见到司马欣，回礼道：“长史，鄙人此番前来，是为河北战事。不知长史向鄙人可否流露一二。”
阎乐点头道：“郎中令忘了丞相日前公布的旨令？”
子婴一怔，不知作何答复。司马欣说道：“既然没法求见陛下，鄙人唯有速回军中，互助章少府。方才你我所说军中之事，还请公子为鄙人报之陛下！”
“未曾见得。自我回入咸阳，已有三日。君王不朝，这......的确是儿戏社稷！”
司马欣听到子婴这么一问，面有难色。他说道：“公子，这......实在难以开口。”
赵成道：“司马欣在此逗留，迟早也是相府的祸害。此事还得让兄长出面处理才是。”
赵成倒是不解，他问：“既然恐怕本身被猜忌，又为何牌照马欣前来？”
司马欣又道：“公子，这些光阴，鄙人要去咸阳宫面见陛下，都被卫士拦下。那些个保卫竟道中丞相有令，裁撤了咸阳宫的朝会。真是岂有此理！现在钜鹿垂危，陛下为秦国天子，恰是需求群臣集策，以征应对之道，怎可让此等阉宦措置朝政为所欲为？”
司马欣想了一阵，才道：“公子，王离将军的兵马在钜鹿遭到了楚军冲杀，九原兵马大败。武城侯正带着兵士们重整旗鼓乘机再战。章少府已经数次率部前去救济，但是楚军将九原、骊山的军队豆割为二。导致我军策应救济不得。眼下，章少府正驻兵棘原，就食敖仓，待乘机再战。”
赵成喜道：“兄长之智，非我能以企及也。”
司马欣说完，屈膝一拜，又道：“公子，我大秦二十多万将士之存亡，全赖陛下一念之间啊！”
阎乐道：“数日之前，中丞相以陛下的名义，调派一对人马护送太尉府使者前去河北。此番前去的使者，便是要帮手咸阳宫侍郎代替章邯，重掌雄师！”