寄生字天孙,郡中名流。父母以其襁褓认父,谓有夙惠,锺爱之。长益秀美,八九岁能文,十四入郡庠。每自择偶。父桂庵有妹二娘,适郑秀才子侨,生女闺秀,慧艳绝伦。天孙见之,心切倾慕,积久寝食俱废。父母大忧,苦研诘之,遂以实告。父遣冰于郑;郑性方谨,以中表为嫌却之。天孙愈病,母计无所出,阴婉致二娘,但求闺秀一临存之。郑闻益怒,出恶声焉。父母既绝望,听之罢了。
一日天孙沉痼中,忽一婢入曰:“所思之人至矣!”喜极,跃但是起。急出舍,则美人已在庭中。细认之,却非闺秀,着松花色细褶绣裙,双钩微露,神仙不啻也。拜问姓名,答曰:“妾,五可也。君深于情者,而独锺闺秀,令人不平。”天孙谢曰:“平生未见色彩,故目中断一闺秀。今知罪矣!”遂与要誓。方握手殷殷,适母来抚摩,遽但是觉,则一梦也。回思声容笑容,宛在目中。阴念:五可果如所梦,何必求所难遘,因此以梦告母。母喜其念少夺,急欲媒之。
天孙恐梦见不的,托邻妪素识张氏者,伪以他故诣之,嘱其潜相五可。妪至其家,五可方病,靠枕支颐,婀娜之态,倾绝一世。近问:“何恙?”女沉默弄带,不作一语。母代答曰:“非病也。连日与爹娘负气耳!”妪问故。曰:“诸家问名,皆不肯,必如王家寄生者方嫁。是为母者劝之急,遂作意不食数日矣。”妪笑曰:“娘子若配王郎,真是美女成双也。渠若见五娘,恐又蕉萃死矣!我归即令倩冰,如何?”五可止之曰:“姥勿尔!恐其不谐,益增笑耳!”妪锐然以必成自任,五可方浅笑。妪归复命,一如媒媪言。天孙详问衣履,亦与梦合,大悦。意虽稍舒,然终不以人言为信。过数日渐瘳,秘招于媪来,谋以亲见五可。媪难之,姑应而去。久之不至。方欲觅问,媪忽忻然来曰:“机幸可图。五娘向有小恙,因令婢辈将扶,移过对院。公子往伏伺之,五娘行缓涩,勉强能够尽睹矣。”天孙喜,明日,命驾早往,媪先在焉。即令絷马村树。引入临路舍,设座掩扉而去。少间五可果扶婢出,天孙自门隙目注之。女从门外过,媪故批示云树以迟纤步,天孙窥觇尽悉,意颤不能矜持。未几媪至,曰:“能够代闺秀否?”天孙申谢而返,始告父母,遣媒要盟。及媒往,则五可已别字矣。
悒悒而归,忧痛交集。又恐翁来视女,无词可对。有姊丈官河南,遂命驾造之,年余始归。途中遇雨,休装民舍,见房廊洁净,有老妪弄儿厦间。儿见王入,即扑求抱,王怪之。又视儿秀婉敬爱,揽置膝头,妪唤之不去。少顷雨霁,王举儿付妪,下堂趣装。儿啼曰:“阿爹去矣!”妪耻之,呵之不止,强抱而去。王坐待治任,忽有丽者自屏后抱儿出,则芸娘也。方惊奇间,芸娘骂曰:“负心郎!遗此一块肉,焉置之?”王乃知为己子。酸来刺心,不暇问其往迹,先以媒介之戏,矢日自白。芸娘始反怒为悲。相向涕零。先是,第主莫翁,六旬无子,携媪往朝南海。归程泊江际,芸娘随波下,适触翁舟。翁命从人拯出之,疗控终夜始渐苏。翁媪视之,是好女子,甚喜,觉得己女,携归。居数月,欲为择婿,女不成。逾十月,生一子,名曰寄生。王避雨其家,寄生方周岁也。王因而解装,入拜翁媪,遂为岳婿。居数日,始举家归。至,则孟翁坐待已两月矣。翁初至,见仆辈情词恍忽,心颇疑怪;既见始共欢慰。历述所遭,乃知其支吾者有由也。