寄生字天孙，郡中名流。父母以其襁褓认父，谓有夙惠，锺爱之。长益秀美，八九岁能文，十四入郡庠。每自择偶。父桂庵有妹二娘，适郑秀才子侨，生女闺秀，慧艳绝伦。天孙见之，心切倾慕，积久寝食俱废。父母大忧，苦研诘之，遂以实告。父遣冰于郑；郑性方谨，以中表为嫌却之。天孙愈病，母计无所出，阴婉致二娘，但求闺秀一临存之。郑闻益怒，出恶声焉。父母既绝望，听之罢了。
一日天孙沉痼中，忽一婢入曰：“所思之人至矣！”喜极，跃但是起。急出舍，则美人已在庭中。细认之，却非闺秀，着松花色细褶绣裙，双钩微露，神仙不啻也。拜问姓名，答曰：“妾，五可也。君深于情者，而独锺闺秀，令人不平。”天孙谢曰：“平生未见色彩，故目中断一闺秀。今知罪矣！”遂与要誓。方握手殷殷，适母来抚摩，遽但是觉，则一梦也。回思声容笑容，宛在目中。阴念：五可果如所梦，何必求所难遘，因此以梦告母。母喜其念少夺，急欲媒之。
天孙恐梦见不的，托邻妪素识张氏者，伪以他故诣之，嘱其潜相五可。妪至其家，五可方病，靠枕支颐，婀娜之态，倾绝一世。近问：“何恙？”女沉默弄带，不作一语。母代答曰：“非病也。连日与爹娘负气耳！”妪问故。曰：“诸家问名，皆不肯，必如王家寄生者方嫁。是为母者劝之急，遂作意不食数日矣。”妪笑曰：“娘子若配王郎，真是美女成双也。渠若见五娘，恐又蕉萃死矣！我归即令倩冰，如何？”五可止之曰：“姥勿尔！恐其不谐，益增笑耳！”妪锐然以必成自任，五可方浅笑。妪归复命，一如媒媪言。天孙详问衣履，亦与梦合，大悦。意虽稍舒，然终不以人言为信。过数日渐瘳，秘招于媪来，谋以亲见五可。媪难之，姑应而去。久之不至。方欲觅问，媪忽忻然来曰：“机幸可图。五娘向有小恙，因令婢辈将扶，移过对院。公子往伏伺之，五娘行缓涩，勉强能够尽睹矣。”天孙喜，明日，命驾早往，媪先在焉。即令絷马村树。引入临路舍，设座掩扉而去。少间五可果扶婢出，天孙自门隙目注之。女从门外过，媪故批示云树以迟纤步，天孙窥觇尽悉，意颤不能矜持。未几媪至，曰：“能够代闺秀否？”天孙申谢而返，始告父母，遣媒要盟。及媒往，则五可已别字矣。
悒悒而归，忧痛交集。又恐翁来视女，无词可对。有姊丈官河南，遂命驾造之，年余始归。途中遇雨，休装民舍，见房廊洁净，有老妪弄儿厦间。儿见王入，即扑求抱，王怪之。又视儿秀婉敬爱，揽置膝头，妪唤之不去。少顷雨霁，王举儿付妪，下堂趣装。儿啼曰：“阿爹去矣！”妪耻之，呵之不止，强抱而去。王坐待治任，忽有丽者自屏后抱儿出，则芸娘也。方惊奇间，芸娘骂曰：“负心郎！遗此一块肉，焉置之？”王乃知为己子。酸来刺心，不暇问其往迹，先以媒介之戏，矢日自白。芸娘始反怒为悲。相向涕零。先是，第主莫翁，六旬无子，携媪往朝南海。归程泊江际，芸娘随波下，适触翁舟。翁命从人拯出之，疗控终夜始渐苏。翁媪视之，是好女子，甚喜，觉得己女，携归。居数月，欲为择婿，女不成。逾十月，生一子，名曰寄生。王避雨其家，寄生方周岁也。王因而解装，入拜翁媪，遂为岳婿。居数日，始举家归。至，则孟翁坐待已两月矣。翁初至，见仆辈情词恍忽，心颇疑怪；既见始共欢慰。历述所遭，乃知其支吾者有由也。