继《聊斋志异》以后，又呈现了《新齐谐》、《谐铎》、《夜谭随录》等一批条记小说。有的仅笔法仿《聊斋》而杂记方物，既不敢触及社会题目，又写不出动听的故事和人物形象，无愤激之情，有闲暇之致，“戏编”笔墨以自赏，与群众的痛苦不相干，从精力上同《聊斋志异》是背叛的，乃至是对峙的，如何能算作一个流派呢？
辩明这一题目，目标是把《聊斋志异》与“聊斋风”式的作品辨别开来，后者曾耐久被看作同前者是一个流派，这是很不恰切的。
三
稍可同《聊斋志异》对抗者，是乾嘉时纪晓岚的《阅微草堂条记》，并欲取而代之。纪晓岚是总编《四库全书》的大学者，但是一比较蒲松龄，他就现出才短了。“然才子之笔，非著书者之笔也。……小说既述见闻，即属叙事，不比戏场关目，随便装点；……今燕昵之词，媒狎之态，纤细盘曲，摹绘如生，使出自言，似无此理，使出作者代言，则何从而闻之？又所未解也。”为甚么“未解”，分不清小说和非小说的辨别嘛！遵循他的观点，则其他长篇小说更不成解矣。一个不懂小说的人，要写一部书以代替流行百年的小说，不免要落空。以是，《聊斋志异》流行到现在，而《阅微草堂条记》在社会上的影响就很小了。至于它今后的一些同范例的书，则“已不敷以称小说”，更与《聊斋志异》不相类了。从这个意义上讲，说《聊斋志异》是白话小说体系中空前绝后的一部巨著，何尝不成。
《聊斋志异》提出的上述三个严峻的、锋利的社会题目，蒲松龄之前今后的哲学家、思惟家也看到了，特别是他今后的小说家也看到了，并且一步一步看得更深更透。思惟家同小说家不期而遇地共同地重视到这些题目，构成了一股庞大的汗青潮流。他们自发或不自发地解剖着这个封建社会晚期的腐臭特性，摸索着向那边去。这不是思惟家小说家的异想天开，而是社会的客观生长在他们脑筋中直接的或盘曲的反应，至于反应的程度如何，当作详细的阐发。但是作为一种带有共同性的摸干脆的思惟潮流，那就有它的开辟者和继起者。而在小说范畴里，这个开辟者应当是写白话小说的蒲松龄，继起者则是写口语长篇小说的吴敬梓和曹雪芹。这是白话小说和口语小说在思惟潮流方面的合流，站到了一条战线上，以是说纯真的以为《聊斋志异》是白话小说的集大成者不敷全面，事理也在这里。
再如，蒲松龄察看到了封建轨制下妇女题目的各个方面，但是他一旦想找处理的体例就堕入窘境，连多妻制也想来调和，这不是换汤不换药吗？他当然也有更抱负的人物，但那只存在于胡想当中，以花妖鬼狐的形象呈现。吴敬梓则不但揭穿封建礼教的吃人，还敢写杜少卿拉着老相好的手游山玩水，放达多了。他本身的行动也狂放不羁，比蒲松龄更少受束缚。曹雪芹不但在实际上大胆地向男尊女卑的传统看法应战，称道女子比男人钟灵毓秀，并且更缔造出了实际糊口中男女争夺婚姻自主的男女青年的典范形象。封建礼教帷幕被他们逐步撕破了。
蓝翎
四
仅从这几个方面，就能看出几位小说家是沿着一条路走过