同里有武评事者，好道，入山不返。有女青娥，年十四，美非常伦。幼时窃读父书，慕何仙姑之为人，父既隐，发愤不嫁，母无法之。一日，生于门外瞥见之。孺子虽无知，只觉爱之极，而不能言；直告母，使委禽焉。母知其不成故难之，生郁郁不得意。母恐拂儿意，遂托来往者请安武，果不谐。
后二年为弟聘姜氏女，意终不得意。有表兄为粤司李，玉往省之，久不归。适上寇为乱，近村里落，半为丘墟。珏大惧，率家人避山谷。山上男女颇杂，都不知其谁何。忽闻女子小语，绝类英，嫂促珏近验之，果英。珏喜极，捉臂不释，女乃谓同业者曰：“姊且去，我望嫂嫂来。”既至，嫂瞥见悲哽。女慰劝再三，又谓：“此非乐土。”因劝令归。众惧寇至，女固言：“无妨。”乃相将俱归。女撮土拦户，嘱安居勿出，坐数语，反身欲去。嫂急握其腕，又令两婢捉摆布足，女不得已，止焉。然不甚归私室；珏订之三四，始为之一往。嫂每谓新妇不能当叔意。女遂夙起为姜理妆，梳竟，细匀铅黄，人视之，艳增数倍；如此三日，竟然美人。嫂奇之，因言：“我又无子。欲购一妾，姑未遑暇。不知婢辈可涂泽否？”女曰：“无人不成转移，但质美者易为力耳。”遂遍相诸婢，唯一黑丑者，有宜男相。乃唤与洗濯，已而以浓粉杂药末涂之，如是三日，面色渐黄；四七日，脂泽沁入肌理，竟然可观。日惟闭门作笑，并不计及兵火。
牛终唏嘘不乐，即欲一归故里。妻虑肆中乏人，故止之。牛乃率子纪理肆务。居之三月，乃以诸籍委子，取装西归。既别，忠厚以父死告母，姬乃大惊，言：“彼负贩于此，曩所与交好者留作当商，娶我已六年矣，何言死耶？”忠又细述之。相与疑念，不谕其由。逾一日夜而牛已返，携一妇人头如蓬葆，忠视之则其所生母也。牛摘耳顿骂：“何弃吾儿！”妇慑伏不敢少动。牛以口龁其项，妇呼忠曰：“儿救吾！儿救吾！”忠大不忍，横身蔽鬲其间。牛犹忿怒，妇已不见。众大惊，相哗以鬼。旋视牛，色彩惨变，委衣于地，化为黑气，亦寻灭矣。母子骇叹，举衣冠而瘗之。忠席父业，富有万金。后归家问之，则嫁母因而日死，一家皆见牛成章云。