是年，程以公力得入邑庠。来岁，学使科试士，而公适薨，程缞哀如子，未得与试。既离苫块，四娘赠以金，使趋入“遗才”籍。嘱曰：“曩久居，所不被呵逐者，徒以有老父在，今万分不成矣！倘能吐气，庶回时另有家耳。”临别，李氏、三娘赂遗优厚。程入闱，砥志研思，以求必售。无何放榜，竟被黜。愿乖气结，难于回乡，幸囊资小泰，携卷入都。时妻党多任京秩，恐见诮讪，乃易旧名，诡托里居，求潜身于大人之门。东海李兰台见而器之，收诸幕中，资以学费，为之进贡，使应顺天举，连战皆捷，授庶吉人。自乃实言其故。李公假令媛，先使纪纲赴剑南，为之治第。时胡大郎以父亡空乏，货其沃墅，因购焉。既成，然后贷舆马往迎四娘。
程孝思，剑南人，少惠能文。父母俱早丧，家赤贫，无衣食业，求佣为胡银台司笔札。胡公试使文，大悦之，曰：“此不长贫，可妻也。”
禄数
异史氏曰：“岂冥中亦开捐纳之科耶？十千而得一第，直亦廉矣。然一千准贡，犹高贵耳。明经不第，何值一钱！”
会重阳，有邑贵载酒登临，舆盖而往，宴毕过寺，甫及门，则道人赤足着破衲，自张黄盖，作警跸声而出，意近玩弄。邑贵乃惭怒，挥仆辈逐骂之。道人笑而却走。逐急，弃盖，共毁裂之，片片化为鹰隼，四散群飞。众始骇。盖柄转成巨蟒，赤鳞耀目。众哗欲奔，有同游者止之曰：“此不过翳眼之把戏耳，乌能噬人！”遂操刃直前。蟒张吻怒逆，吞客咽之。众骇，拥朱紫急奔，息于三里以外。使数人逡巡往探，渐入寺，则人蟒俱无。方将返报，闻老槐内喘急如驴，骇甚。初不敢前，潜踪移近之，见树朽中空有窍如盘。试一攀窥，则斗蟒者倒植此中，而孔大仅容两手，无术能够出之。急以刀劈树，比树开而人已死，逾时少苏，舁归。道入不知所之矣。
巡抚某公父，先为南服总督，殂谢已久。公一夜梦父来，色彩惨栗，告曰：“我平生无多孽愆，只要镇师一旅，不该调而误调之，途逢海寇，全军尽覆。今讼于阎君，刑狱酷毒，实可畏凛。阎罗非他，明日有经历解粮至，魏姓者是也。当代哀之，勿忘！”醒而异之，意未坚信。既寐，又梦父让之曰：“父罹厄难，尚弗镂心，犹妖梦置之耶？”公大异之。
至夜暗藏廨侧，见阶下囚人，断头折臂者纷杂无数。墀中置火铛油镬，数人炽薪其下。俄见魏冠带出，升座，气象威猛，迥与曩殊。群鬼一时都伏，齐鸣冤苦。魏曰：“汝等命戕于寇，冤自有主，何得妄告官长？”众鬼哗言曰：“例不该调，乃被妄檄前来，遂遭凶害，谁贻之冤？”魏又曲为摆脱，众鬼嗥冤，其声讻动。魏乃唤鬼役：“可将某官赴油鼎，略入一煠，于理亦当。”察其意似欲借此以泄众忿。言一出，即有牛首阿旁执公父至，即以利叉刺入油鼎。公见之，中间惨怛，痛不成忍，不觉失声一号，庭中寂然，万形俱灭矣。
颠道人
异史氏曰：“美人地点，人且于天国中求之，况享用无穷乎？地仙许携姝丽，恐帝阙下虚无人矣。轻浮减其禄籍，理固宜然，岂神仙遂不之忌哉？彼妇之口，抑何其虐也！”
一日柳生忽至，曰：“有一客，我已代折简矣。”问：“为谁？”曰：“且勿问，宜速作黍。”周不谕其故，如命治具。俄客至，盖傅姓营卒也。心内分歧，阳浮道誉之；而柳生承应甚恭。少间酒肴既陈，杂恶草具进。柳起告客：“公子向慕已久，每托某代访，曩夕始得晤。又闻不日远征，立即相邀，可谓匆急仆人矣。”饮间傅忧马病不成骑，柳亦昂首为之筹思。既而客去，柳让周曰：“令媛不能买此友，何乃视之漠漠？”借马骑归，归，因假命周，登门持赠傅。周既知，稍略不快，已无如何。