钟庆余,辽东名流,应济南乡试。闻藩邸有羽士知人休咎,心神驰之。二场后至趵突泉,适相值。年六十余,须长过胸,一皤然道人也。集间灾祥者如堵,羽士悉以微词授之。于众中见生,忻然握手,曰:“君心术德行,可敬也!”挽登阁上,屏人语,因问:“莫欲知将来否?”曰:“然。”曰:“子福命至薄,然今科乡举可望。但荣归后,恐不复见尊堂矣。”生至孝,闻之泣下,遂欲不试而归。羽士曰:“若过此过去,一榜亦不成得矣。”生云:“母死不见,且不成复为人,贵为卿相何加焉?”羽士曰:“某夙世与君有缘,本日必合极力。”乃以一丸授之曰:“可遣人夙夜将去,服之可延七日。场毕而行,母子犹及见也。”
嘉祥李生,善琴。偶适东郊,见工人掘土得古琴,遂以贱直得之。拭之有异光,安弦而操,清烈非常。喜极,若获拱璧,贮以锦囊,藏之密室,虽至戚不以示也。
年余,尽传其技。然程每诣李,李以常琴供之,未肯泄所藏也。一夕薄醉,丞曰:“某新肄一曲,亦愿闻之乎?”为秦《湘妃》,幽怨若泣。李亟赞之。丞曰:“所恨无良琴;若得良琴,调子益胜。”李欣然曰:“仆蓄一琴,颇异凡品。今遇锺期,何敢终密?”乃启椟负囊而出。程以袍袂拂尘,凭几再鼓,刚柔应节,工妙出神。李击节不置。丞曰:“戋戋拙技,负此良琴。若得荆人一奏,当有一两声可听者。”李惊曰:“公闺中亦精之耶?”丞笑曰:“适此操乃传自细君者。”李曰:“恨在闺阁,小生不得闻耳。”丞曰:“我辈通家,原不以形迹相限。明日请携琴去,当使隔帘为君奏之。”李悦。
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未几闻捷,辞母如济。因赂内监,请安羽士。羽士欣然出,生便伏谒。羽士曰:“君既高捷,太夫人又增寿数,此皆大德而至。道人何力焉!”生又讶其先知,因此拜问毕生。羽士云:“君无大贵,但得耄耋足矣。君前身与我为僧侣,以石投犬,误毙一蛙,今已投生为驴。论前定命,君当横折;今孝德感神,已有解星入命,固当无恙。但夫人宿世为妇不贞,数应少寡。今君以德延寿,非其所偶,恐岁后瑶台倾也。”生恻然很久,问后妻地点。曰:“在中州,今十四岁矣。”临别嘱曰:“倘遇危急,宜奔东南。”
副将军某,负资入都,将图握篆,苦无阶。一日有裘马者谒之,自言:“内兄为天子近侍。”茶已,请间云:“目下有某处将军缺,倘不吝重金,仆嘱内兄游扬圣主之前,此任可致,大力者不能夺也。”某疑其妄。其人曰:“此不必踟躇。某不过欲抽小数于内兄,于将军锱铢无所望。言定如干数,署券为信。待召见火线务实给,不效则汝金尚在,谁从怀中而攫之耶?”某乃喜,诺之。
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既归,深德王,持刺谒谢,则门阖无人,疑其侍主未复。三日三诣,终不复见。令人询诸贵主之门,则高扉扃锢。访之居人,并言:“其间曾无贵主。前稀有人僦屋而居,今去已三日矣。”使反命,主仆沮丧罢了。