异史氏曰：“知己之感，许之以身，此烈男人之所为也。彼女子何知，而奇伟如是？若遇九方皋，直牡视之矣。”
女忿甚，挺身自诣官。官诘女属孟何人，女曰：“公宰一邑，所凭者理耳。如其言妄，即至戚无所逃罪；如非妄，则门路之人可听也。”官怒其言戆，呵逐而出。女冤愤无伸，哭诉于搢绅之门。某先生闻而义之，代剖于宰。宰按之果然，穷治诸恶棍，尽返所取。
有孟生丧偶，遗一子乌头，裁周岁，以乳哺乏人，急于求配；然媒数言，辄不当意。忽见女，大悦之，阴令人风示女。女辞焉，曰：“饥冻若此，从官人得温饱，夫宁不肯？然残丑不如人，所可自傲者，德耳。又事二夫，官人何取焉！”孟益贤之，使媒者函金加币而悦其母母悦，自诣女所固要之，女志终不夺。母惭，愿以少女字孟，家人皆喜，而孟殊不肯。居无何，孟暴疾卒，女往临哭尽哀。孟故无戚党，身后，村中恶棍悉凭陵之，家具携取一空。方谋朋分其田产，家人又各草窃以去，唯一妪抱儿哭帷中。女问得故，大不平。闻林生与孟善，乃踵门而告曰：“佳耦、朋友，人之大伦也。妾以奇丑为世不齿，独孟生能知我。前虽固拒之，然固已心许之矣。今身故子幼，自当有以报知己。然存孤易，御侮难，若无兄弟父母，遂坐视其子死家灭而不一救，则五伦能够无朋友矣。妾无所多须于君，但以片纸告邑宰；抚孤，则妾不敢辞。”林曰：“诺。”女别而归。林将如其所教；恶棍辈怒，咸欲以白刃相仇。林大惧，闭户不敢复行。女见数日寂无音，问之，则孟氏田产已尽矣。
从去，妇逆见，色喜曰：“陶朱公载得西子来矣！前日为客，本日吾甥婿也。”置酒迎尘，倍益敬爱。生服其先知，因问：“夫人与岳母远近？”妇云：“勿问，久自知之。”乃堆金案上，朋分为五；自取其二，曰：“吾无用处，聊贻长孙。”生以过量，辞不受。凄然曰：“吾家寥落，宅中乔木被人伐作薪；孙子去此颇远，流派冷落，烦公子一营办之。”生诺，而金止收其半，妇强纳之。送生出，挥涕而返。生疑怪间，回视第宅，则为墟墓。始悟妇即妻以外祖母也。
往客淮上，进身为鹾贾，逾年利又数倍。然生嗜读，操筹不忘书卷，所与游皆文士；所获既盈，隐思止之，渐谢任于伍。桃源薛生与最善，适过访之，薛一门俱适别业，昏暮无所复之，阍人延生入，扫榻作炊。细诘仆人起居，盖是时方讹传朝廷欲选良家女，犒边庭，官方骚动。闻有少年无妇者，不通媒约，竟以女送诸其家，至有一夕而得两妇者。薛亦新婚于大姓，犹恐舆马喧动，为大令所闻，故暂迁于乡。生既留，初更向尽，方将拂榻寝息，忽闻数人排闼入。阍人不知何语，但闻一人云：“官人既不在家，秉烛者何人？”阍人答：“是廉公子，远客也。”俄而问者已入，袍帽光亮，略一举手，即诘邦族。生告之。喜曰：“吾同亲也。岳家谁氏？”答云：“无之。”益喜，趋出，即招一少年同入，敬与为礼。卒然曰：“实告公子：某慕姓。今夕此来，将送舍妹于薛官人，至此方知无益。进退维谷之际，适逢公子，宁非数乎！”生以未悉其人，故迟疑不敢应。慕竟不听其致词，急呼送女者。少间二媪扶女郎入，坐生榻上。睨之年十五六，佳妙无双。生喜，始整巾向慕展谢；又嘱阍人行沽，略尽款洽。