异史氏曰：“天下之物，积则招妒，好则生魔，女之妖书之魔也。事近怪诞，治之未为不成；而祖龙之虐不已惨乎！其用心之私，更宜得怨毒之报也。呜呼！何怪哉！”
一日方读，忽大风飘卷去。急逐之，踏地陷足；探之，穴有腐草；掘之，乃前人窖粟，配败已成粪土。虽不成食，而益信“千锺”之说不妄，读益力。一日梯登高架，于乱卷中得金辇径尺，大喜，觉得“金屋”之验。出以示人，则镀金而非真金。心窃怨前人之诳己也。居无何，有父同年，察看是道，性好佛。或劝郎献辇为佛龛。察看大悦，赠金三百、马二匹。郎喜，觉得金屋、车马皆有验，因益刻苦。然行年已三十矣。或劝其娶，曰：“‘书中自有颜如玉’，我何忧无美妻乎？”又读二三年，迄无效，人咸嘲弄之。时官方讹言天上织女私逃。或戏郎：“天孙窃奔，盖为君也。”郎知其戏，置不辩。
书痴
郎一夜谓女曰：“凡人男女同居则生子；今与卿居久，何不然也？”女笑曰：“君日读书，妾固谓无益。今即佳耦一章，尚未了悟，床笫二字有工夫。”郎惊问：“何工夫？”女笑不言。少间潜迎就之。郎乐极曰：“我不料佳耦之乐，有不成言传者。”因而逢人辄道，无有不掩口者。女知而责之，郎曰：“钻穴逾隙者始不成以告人，嫡亲之乐人所皆有，何讳焉？”过八玄月，女果举一男，买媪抚字之。
女乃下，与之弈，曰：“三日不工，当复去。”至三日，忽一局赢女二子。女乃喜，授以弦索，限五日工一曲。郎手营目注，得空他及；久之顺手应节，不觉鼓励。女乃日与饮博，郎遂乐而忘读，女又纵之出门，使结客，由此俶傥之名暴著。女曰：“子能够出而试矣。”
异史氏曰：“青山白云人，遂以醉死，世尽惜之，而一定不自发得快也。植此种于庭中，如见良朋，如见美人，不成不物色之也。
一夕读《汉书》至八卷，卷将半，见纱剪美人夹藏此中。骇曰：“书中颜如玉，其以此验之耶？”心欣然自失。而细视美人，端倪如生；背模糊有细字云：“织女。”大异之。日置卷上，几次瞻玩，至忘食寝。一日方谛视间，美人忽折腰起，坐卷上浅笑。郎惊绝，伏拜案下。既起，已盈尺矣。益骇，又叩之。下几亭亭，宛然绝代之姝。拜问：“何神？”美人笑曰：“妾颜氏，字如玉，君固相知已久。日看重盼，脱不一至，恐千载下无复有坚信前人者。”郎喜，遂与寝处。然床笫间敬爱倍至，而不知为人。
马子才，顺天人。世好菊，至才尤甚，闻有佳种必购之，千里不惮。一日有金陵客寓其家，自言此中表亲有一二种，为北方所无。马欣动，马上治装，从客至金陵。客多方为之营求，得两芽，裹藏如宝。
归至半途，遇一少年，跨蹇从油碧车，风韵洒落。渐近与语，少年自言：“陶姓。”谈言骚雅。因问马所自来，实告之。少年曰：“种无不佳，培溉在人。”因与论艺菊之法。马大悦，问：“将何往？”答云：“姊厌金陵，欲卜居于河朔耳。”马欣然曰：“仆虽固贫，茅庐能够寄榻。不嫌荒陋，无烦他适。”陶趋车前向姊咨禀，车中人推帘语，乃二十许绝世美人也。顾弟言：“屋不厌卑，而院宜得广。”马代诺之，遂与俱归。第南有荒圃，仅小室三四椽，陶喜居之。日过北院为马治菊，菊已枯，拔根再植之，无不活。然家贫寒，陶日与马共饮食，而察其家似不举火。马妻吕，亦爱陶姊，不时以升斗馈恤之。陶姊小字黄英，雅善谈，辄过吕所，与共纫绩。陶一日谓马曰：“君家固不丰，仆日以口腹累厚交，胡可为常！为今计，卖菊亦足餬口。”马素介，闻陶言，甚鄙之，曰：“仆以君风骚雅士，当能安贫；今作是论，则以东篱为贩子，有辱黄花矣。”陶笑曰：“自食其力不为贪，贩花为业不为俗。人固不成苟求富，然亦不必务求贫也。”马不语，陶起而出。自是马所弃残枝劣种，陶悉掇拾而去。由此不复就马寝食，招之始一至。未几菊将开，闻其门嚣喧如市。怪之，过而窥焉，见市人买花者，车载负担，道相属也。其花皆异种，目所未睹。心厌其贪，欲与绝；而又恨其私秘佳种，遂款其扉，姑息消让。陶出，握手曳入。见荒庭半亩皆菊畦，数椽以外无旷土。劚去者，则折别枝插补之；其蓓蕾在畦者，罔不佳妙，而细认之，尽皆向所拔弃也。陶入室，出酒馔，设席畦侧，曰：“仆贫不能守清戒，连朝幸得微资，颇足供醉。”少间，房中呼“三郎”，陶诺而去。俄献好菜，烹调良精。因问：“贵姊胡以不字？”答云：“时未至。”问：“何时？”曰：“四十三月。”又诘：“何说？”但笑不言，尽欢始散。过宿又诣之，新插者已盈尺矣。大奇之，苦求其术，陶曰：“此固非可言传；且君不以餬口，焉用此？”又数日，门庭略寂，陶乃以蒲席包菊，捆载数车而去。逾岁，春将半，始载南中异卉而归，于都中设花肆，旬日尽售，复归艺菊。问之客岁买花者，留其根，次年尽变而劣，乃复购于陶。