严恢曰：「所为问道者为富。今得珠亦富矣，安用道？」子列子曰：「桀纣唯厚利而轻道，是以亡。幸哉余未汝语也。人而无义，唯食罢了，是鸡狗也。强食靡角，胜者为制，是禽兽也。为鸡狗禽兽矣，而欲人之尊己，不成得也。人不尊己，则危辱及之矣。」
宋有兰子者，以技干宋元；宋元召而使见。其技以双枝，长倍其身，属其胫，并趋并驰，弄七剑迭而跃之，五剑常在空中。元君大惊，立赐金帛。又有兰子又能燕戏者，闻之，复以干元君。元君大怒曰：「昔有异技干寡人者，技无庸，适值寡人有欢心，故赐金帛。彼必闻此而进复望吾赏。」拘而拟戮之，经月乃放。
鲁施氏有二子，其一好学，其一好兵。好学者以术干齐侯；齐侯纳之，觉得诸公子之傅。好兵者之楚，以法干楚王；王悦之，觉得军正。禄富其家，爵荣其亲。施氏之邻居孟氏同有二子，所业亦同，而窘于贫。羡施氏之有，因从请进趋之方。二子以实告孟氏。孟氏之一子之秦，以术干秦王。秦王曰：「当今诸侯力图，所务兵食罢了。若用仁义治吾国，是灭亡之道。」遂宫而放之。其一子之卫，以法干卫侯。卫侯曰：「吾弱国也，而摄乎大国之间。大国吾事之，小国吾抚之，是求安之道。若赖兵权，灭亡可待矣。若全而归之，适于他国，为吾之患不轻矣。」遂刖之，而还诸鲁。既反，孟氏之父子叩胸而让施氏。施氏曰：「凡得时者昌，失时者亡。子道与吾同，而功与吾异，失时者也，非行之谬也。且天下理无常是，事无常非。先日所用，今或弃之；今之所弃，后或用之。此用与不消，无定是非也。投隙抵时，应事无方，属乎智。智苟不敷，使若博如孔丘，术如吕尚，焉往而不穷哉？」孟氏父子舍然无愠容，曰：「吾知之矣。子勿重言！」
子列子学于壶丘子林。壶丘子林曰：「子知持后，则可言持身矣。」列子曰：「愿闻持后。」曰：「顾若影，则知之。」列子顾而观影：形枉则影曲，形直则影正。但是枉直随形而不在影，屈申任物而不在我。此之谓持后而处先。
宋人有好行仁义者，三世不懈。家无端黑牛生白犊，以问孔子。孔子曰：「此吉利也，以荐上帝。」居一年，其父无端而盲。其牛又复活白犊，其父又复令其子问孔子。其子曰：「前问之而失明，又何问乎？」父曰：「贤人之言先迕后合。其事未究，姑复问之。」其子又复问孔子。孔子曰：「吉利也。」复教以祭。其子归致命。其父曰：「行孔子之言也。」居一年，其子又无端而盲。厥后楚攻宋，围其城；民易子而食之，析骸而炊之；丁壮者皆乘城而战，死者太半。此人以父子有疾皆免。及围解而疾俱复。
赵襄子使新稚穆子攻翟，胜之，取左人中人；使遽人来谒之。襄子方食而有忧色。摆布曰：「一朝而两城下，此人之所喜也；今君有忧色。何也？」襄子曰：「夫江河之大也，不过三日；飘风暴雨不终朝，日中不斯须。今赵氏之德行无所施于积，一朝而两城下，亡其及我哉！」孔子闻之曰：「赵氏其昌乎！夫忧者所觉得昌也，喜者所觉得亡也。胜非其难者也；持之，其难者也。贤主以此持胜，故其福及后代。齐、楚、吴、越皆尝胜矣，然卒取亡焉，不达乎持胜也。唯有道之主为能持胜。孔子之劲，能拓国门之关，而不肯以力闻。墨子为守攻，公输般服，而不肯以兵知。故善持胜者以强为弱。