宋有兰子者，以技干宋元；宋元召而使见。其技以双枝，长倍其身，属其胫，并趋并驰，弄七剑迭而跃之，五剑常在空中。元君大惊，立赐金帛。又有兰子又能燕戏者，闻之，复以干元君。元君大怒曰：「昔有异技干寡人者，技无庸，适值寡人有欢心，故赐金帛。彼必闻此而进复望吾赏。」拘而拟戮之，经月乃放。
晋国苦盗。有郄雍者，能视盗之貌，察其眉睫之间，而得其情。晋侯使视盗，千百无遗一焉。晋侯大喜，告赵文子曰：「吾得一人，而一国之盗为尽矣，奚用多为？」文子曰：「吾君恃伺察而得盗，盗不尽矣，且却雍必不得其死焉。」俄而群盗谋曰：「吾所穷者却雍也。」遂共盗而残之。晋侯闻而大骇，立召文子而告之曰：「果如子言，却雍死矣！然取盗何方？」文子曰：「周谚有言：『察见渊鱼者不祥，智料藏匿者有殃。』且君若欲无盗，若莫举贤而任之；使教明于上，化行于下，民有耻心，则何盗之为？」因而用随会知政，而群盗奔秦焉。
子列子穷，面貌有饥色。客有言之郑子阳者曰：「列御寇盖有道之士也，居君之国而穷，君无乃为不好士乎？」郑子阳即令官遗之粟。子列子出见使者，再拜而辞。使者去。子列子入，其妻望之而拊心曰：「妾闻为有道者之老婆，皆得佚乐。今有饥色，君过而遗先生食。先生不受，岂不命也哉？」子列子笑谓之曰：「君非自知我也。以人之言而遗我粟，至其罪我也，又且以人之言，此吾以是不受也。」其卒，民果作难而杀子阳。
关尹谓子列子曰：「言美则响美，言恶则响恶；身长则影长，身短则影短。名也者，响也；身也者，影也。故曰：『慎尔言，将有和之；慎尔行，将有随之。』是故贤人见出以知入，观往以知来，此其以是先知之理也。度在身，稽在人。人爱我，我必爱之；人恶我，我必恶之。汤武爱天下，故王；桀纣恶天下，故亡，此所稽也。稽度皆明而不道也，譬之出不由门，行不从径也。以是求利，不亦难乎？尝观之神农有炎之德，稽之虞、夏、商、周之书，度诸法士贤人之言，以是存亡废兴而非由此道者，未之有也。」
列子曰：「色盛者骄，力盛者奋，未能够语道也。故不班白语道，失，而况行之乎？故自奋则人莫之告。人莫之告，则孤而无辅矣。贤者任人，故大哥而不衰，智尽而稳定。故治国之难在于知贤而不在自贤。」
宋人有为其君以玉为楮叶者，三年而成。锋杀茎柯，毫芒繁泽，乱之楮叶中而不成别也。此人遂以巧食宋国。子列子闻之，曰：「使六合之生物，三年而成一叶，则物之有叶者寡矣。故贤人恃道化而不恃智巧。」
列子学射，中矣，请于关尹子。尹子曰：「子知子之以是中者乎？」对曰：「弗知也。」关尹子曰：「未可。」退而习之。三年，又以报关尹子。尹子曰：「子知子之以是中乎？」列子曰：「知之矣。」关尹子曰：「可矣；守而勿失也。非独射也，为国与身亦皆如之。故贤人不察存亡而察其以是然。」
鲁施氏有二子，其一好学，其一好兵。好学者以术干齐侯；齐侯纳之，觉得诸公子之傅。好兵者之楚，以法干楚王