纪渻子为周宣王养斗鸡，旬日而问：「鸡可斗已乎？」曰：「未也；方虚骄而恃气。」旬日又问。曰：「未也；犹应影向。」旬日又问。曰：「未也；犹疾视而盛气。」旬日又问。曰：「几矣。鸡虽有鸣者，已无变矣。望之似木鸡矣。其德全矣。异鸡无敢应者，反走耳。」
海上之人有好沤鸟者，每旦之海上，从沤鸟游，沤鸟之至者百住而不止。其父曰，「吾闻沤鸟皆从汝游，汝取来，吾玩之。」明日之海上，沤鸟舞而不下也。故曰，至言去言，至为有为。齐智之所知，则浅矣。
杨朱过宋，东之于逆旅。逆旅人有妾二人，其一人美，其一人恶；恶者贵而美者贱。杨子问其故。逆旅小子对曰：「其美者自美，吾不知其美也；其恶者自恶，吾不知其恶也。」杨子曰：「弟子记之！行贤而去自贤之行，安往而不爱哉？」
惠盎见宋康王。康王蹀足謦欬，疾言曰：「寡人之所说者，勇有力也，不说为仁义者也。客将何故教寡人？」惠盎对曰：「臣有道于此，令人虽勇，刺之不入；虽有力，击之弗中。大王独偶然邪？」宋王曰：「善；此寡人之所欲闻也。」惠盎曰：「夫刺之不入，击之不中，此犹辱也。臣有道于此，令人虽有勇，弗敢刺；虽有力，弗敢击。夫弗敢，非无其志也。臣有道于此，令人本无其志也。夫无其志也，未有爱利之心也。臣有道于此，使天下丈夫女子莫不驩然皆欲爱利之。此其贤于勇有力也，四累之上也。大王独偶然邪？」宋王曰：「此寡人之所欲得也。」惠盎对曰：「孔墨是已。孔丘墨翟无地而为君，无官而为长；天下丈夫女子莫不延颈举踵而愿安利之。今大王，万乘之主也；诚有其志，则四竟以内皆得其利矣。其贤于孔墨也远矣。」宋王无以应。惠盎趋而出。宋王谓摆布曰：「辩矣，客之以压服寡人也！」
杨朱南之沛，老聃西游于秦，邀于郊。至梁而遇老子。老子中道仰天而叹曰：「始以汝为可教，今不成教也。」杨朱不答。至舍，进涫漱巾栉，脱履户外，膝行而前，曰：「向者夫子仰天而叹曰：『始以汝为可教，今不成教。』弟子欲请夫子辞，行不间，是以不敢。今夫子间矣，叨教其过。」老子曰：「而睢睢而盱盱，而谁与居？明白若辱，大德若不敷。」杨朱蹙然变容曰：「敬闻命矣。」其往也，舍者迎将家，公执席，妻执巾栉；舍者避席，炀者避灶。其反也，舍者与之争席矣。
状不必童而智童，智不必童而状童。贤人取童智而遗童状，世人近童状而疏童智。状与我童者，近而爱之；状与我异者，疏而畏之。有七尺之骸，手足之异，戴发含齿，倚而趣者，谓之人；而人一定无兽心。虽有兽心，以状而见亲矣。傅翼戴角，分牙布爪，仰飞伏走，谓之禽兽；而禽兽一定无民气。虽有民气，以状而见疏矣。庖牺氏、女娲氏、神农氏、夏后氏，蛇身人面，牛首虎鼻：此有非人之状，而有大圣之德。夏桀、殷纣、鲁桓、楚穆，状貌七窍，皆同于人，而有禽兽之心。而世人守一状以求至智，未可几也。黄帝与炎帝战于阪泉之野，帅熊、罴、狼、豹、貙、虎为前驱，鵰、鹖、鹰、鸢为旗号，此以力使禽兽者也。尧使夔典乐，击石拊石，百兽率舞；箫韶九成，凤皇来仪：此以声致禽兽者也。但是禽兽之心，奚为异人？形音与人异，而不知接之之道焉。贤人无所不知，无所不通，故得引而使之焉。禽兽之智有天然与人童者，其齐欲摄生，亦不假智于人也：雌雄相偶，母子相亲；避平依险，违寒就温；居则有群，行则有列；小者居内，壮者居外；饮则相携，食则鸣群。泰初之时，则与人同处，与人并行。帝王之时，始惶恐狼藉矣。逮于季世，隐伏逃窜，以避患害。今东方介氏之国，其国人数数解家畜之语者，盖偏知之所得。泰初崇高之人，备知万物神态，悉解异类音声。会而聚之，训而受之，同于群众。故先民会鬼神魑魅，次达八方群众，末聚禽兽虫蛾。言血气之类心智不殊远也。崇高知其如此，故其所经验者，无所遗逸焉。