鸳鸯笑着说道:“我打量着这满屋子哪一个老太太不心疼的,一看都是老太太面前的红人,刚巧逮了个空子,可不得趁机奉迎一回?明显是老太太本来的情意,我帮着说出来,这会儿倒怪起我来了。”贾母笑着说道:“不怪你怪谁?你不晓得三国时有个杨修,惯会揣摩曹操的号令,事事都要越在前头,成果连命都丢了?”
宝钗赶紧推让,贾母笑着说道:“我晓得你们家不缺这几两银子,多的少的,都算我一片情意。”宝钗只好接了红珊瑚珠串,当着贾母的面戴在了手上,贾母嘉奖了一回,又说道:“该把内里一个翡翠绿的镯子顺手拿给林丫头戴的,白搁在箱子里占处所。”
贾母听了忍不住唏嘘,向黛玉问道:“你还记得她家在姑苏哪座街巷,这小丫头本来的名字叫甚么吗?”
香菱正在台阶底下犯嘀咕,一听屋里叫她,就伶聪明俐地走了出去,趴在地上给贾母磕了个头。中间的鸳鸯扶她起来,贾母拉在身边看了一回,向林黛玉说道:
贾母因而问香菱:“可还记得家里在哪儿?都另有甚么人?”
迎春、探春、惜春顺次走过来,迎春得了赤金镯子,探春得了红麝手串,惜春得了珍珠手串。黛玉早已接了一个碧绿通透的翡翠镯子在手里,贾母又从箱子里拿出两只金钗,一支给了李纨,另一支门外候着的婆子给王熙凤送去。
黛玉说道:“我记得她家傍着一座庙,那庙的名字也怪,叫甚么葫芦庙。姓甄,乳名就叫英莲。”
宝钗只得走到贾母中间,把身契递了上去,贾母看那身契上写着“两边甘心,作价二十两纹银”等字,向鸳鸯说道:“去匣子里拿五十两银子出来封好,着人给薛阿姨送去。把箱子里的一个红珊瑚的珠串儿拿出来,送给宝丫头戴。”
到了贾母地点的上房,林黛玉、迎春、探春、惜春都已经到了,宝玉还在屋里和晴雯依依话别:“到了林mm那儿,可不能像之前那样肆意使小性子。林mm待跟前的人都是好的,紫鹃也和你夙来相处得好,吃穿上面必然要多爱惜身材,不能再像畴前那样由着性子来……”
黛玉赶紧叫住他说道:“不过是这一小片,想来是偶然的,闹得世人皆知,倒显得我使小性子了。”说着让紫鹃浸一块冷帕子来,说道:“敷一会儿也就消了肿了。”
“就算她们林家人都死绝了,有那老太太护着,我们又能争得过吗?他们家有甚么好,也值得我们去争去抢的?”薛宝钗坐在炕上说道。
英莲站在地上不由红了眼圈,贾母笑着向世人说道:“这孩子我看着感觉好,就留在我跟前养着,渐渐地让人去寻访她的老子娘。”世人都说道:“这英莲也是个有福的,竟能得了老祖宗的眷顾。”
底下摆饭的婆子都早已在等着了,一听屋里叫摆饭了,赶紧出去摆桌子安椅子,一时候各色菜肴如流水般送了上来,大家在椅子上坐了,有丫头送来帕子净手,贾母在鸳鸯的奉侍下洗了手,一同用饭不提。
世人都赞叹了一回,贾母便号令鸳鸯别的取一个沉香木小匣子装着搁起来,过几日到了花朝节给林黛玉。
这边上房里,宝钗带着香菱走到门口,脸上已带了笑容,她看到黛玉,走畴昔笑嘻嘻地向她的腮上一拧,说道:“这般不害臊的,掉了一箩筐的眼泪来赚我们家的丫头,如何不见你做我们家里人?”黛玉脸上感觉痛,又听她说话刺耳,正要辩驳,俄然瞥见门外台阶下站着一个正在留头的小丫头,眉心一点胭脂痣,衬得肤白如雪,眼若点漆,分外喜人。