公子努嘴说道：“这个戏法儿？哼，我他娘的也会变。”黑大汉两眼一翻：“谁说这是戏法儿？”公子点头晃脑：“这把剑有花样，剑尖能伸能缩，刺的时候缩出来，拔的时候又伸出来。不瞒你说，小爷我家里就有一把如许的玩意儿，唬一唬我娘还行，别的人可就骗不了啦。”
软轿有如一叶小舟，在人潮中东飘西荡。乐之扬紧随厥后，不一会儿到了夫子庙前。游人鼓噪，熙来攘往，他排开行人，极力向前，冷不防几个小乞丐拥了上来，围住他讨钱。
公子神采一变，踌躇了半晌，俄然悲观泄气，骂骂咧咧地爬起家来，由主子们扶着，一瘸一拐地走远了。
秋涛挑着担子，走得不紧不慢，穿太长街冷巷，一起走到长江边上。但见大江东来、波平水阔，江边火食渐少，几艘渔船飘零江上，火光如豆，明灭不定。
“甚么用饭的家伙？”瘦子眯起眼睛，拖声拖气地说，“我看那是要命的家伙，担子里的泥巴，闷死人不偿命。”
“又来抵赖。”秋涛没好气说，“你伤了朱高煦，天然轰动了朱元璋。再说，朱高煦身边的主子也不是等闲之辈，全都是北平燕王府的侍卫。”
秋涛嘲笑道：“你说他爹妈是谁？”三人面面相对，卜留笑道：“师姐留在前面，想是已听到风声。”
“是啊！”黑大汉也说，“师姐，那小子飞扬放肆，若不经验一顿，他不晓得本身爹妈是谁。”
公子取出一锭大银子，向黑大汉晃了晃，大剌剌地说：“不是伸缩剑，五十两银子归你。”黑大汉眯起一双虎目，盯着那锭银子，脸上透暴露一丝游移。公子见贰心虚，气势更壮，笑道：“他娘的，别眼馋，如果伸缩剑，你也要赔我五十两银子，如何样，赌不赌？”
秋涛道：“数年之前，朱元璋下了一道圣旨，号令天下诸王将儿子送到京师，亲身教文讲武。他明说是教诲孙子，稍有见地的人都晓得，皇孙留在京师，就是一群人质，诸王纵有野心，也不敢抵挡朝廷。”
“好哇！”公子笑嘻嘻说道，“你将剑拔出来瞧一瞧。”黑大汉又是一愣，咳嗽两声，支吾说：“不是伸缩剑又如何办？”
正玩耍，忽听哄然喝采，转眼看去，火线里外三层，围了很多闲人。乐之扬心生猎奇，挤入人群，却见一个男人正在吐火。
劈面三人齐齐“啊”了一声，卜留捶胸顿足，怪叫道：“可惜，可惜，早晓得，就该再使一把劲，纵不压他个肉饼，也要叫他断几根肋骨才是。”其他两人都说：“对，对。”
嬉笑声中，黑大汉瞪眼大喝，俄然翻手一剑，噗地刺进了瘦子的肚皮，剑刃直没至柄。瘦子后退两步，指了指黑汉，两眼忽地上翻，“咕咚”一声坐在地上。
跟了数里，垂垂繁华起来，河边游人如织，河上画舫成行，青楼上红袖乱招，莺歌燕语，欢笑不断。
四周彩声雷动，乐之扬也禁不住大力鼓掌，细看吐火男人，年纪不到四十，不高不矮，边幅平常，料是为了吐火，一张脸白净不必。
不知不觉，到了燕子矶上。秋涛忽地停下，但听有人扯着嗓门大呼：“秋师姐，你如何才来？”