西城世人听了这话，心中滋味难以言说。乐之扬从未见过如此重然诺、轻存亡的豪杰，看着苏乘光，一时大为心折。
石穿不耐道：“谁能做主？”杜酉阳正色道：“当然是本帮帮主。”沐含冰怪道：“齐浩鼎不是死了吗？”
苏乘光笑道：“那你说说，这堂上的人，谁杀我最合适？”石穿一愣，看了又看，忽地恍然说：“这儿的人，一个也分歧适。”
王子昆仍不出声，其他三个盐使对望一眼，杜酉阳咳嗽一声，为莫非：“万部主，不瞒你说，如何措置此人，我们四个也做不了主。”
“老帮主归西。”杜酉阳顿了顿，一字字说道，“另有新帮主呢！”
万绳哼了一声，身如疾风，绕着铁笼飞奔，掌挥袖舞，丝线源源而出，苏乘光一时震断，立即又被缠住，不由得喝道：“阴魂不散么？”马步微沉，呼呼两掌向笼外拍出，万绳飘然闪过，右手食指并起，一束白丝飞出，重新到脚，将苏乘光缠了三匝，跟着右掌下沉，一拖一拽，苏乘光顿觉半身发麻，禁不住马步摆荡，连走两步，仓猝潜运内劲，与之相抗。
这连续串行动恍若电光石火，万绳落地之时，盐帮世人方才还过神来，欲要上前相救，又为其他各部看住，不敢轻举妄动。万绳刷刷刷掌出如风，势如大斧长戟，所过木栅尽断，木笼真如纸扎的一样，瞬息之间土崩崩溃。
忽听王子昆叹一口气，昂首说道：“三位盐使，我看这事过分儿戏。一日找不到那女子，莫非就一日不杀苏乘光？一日不杀苏乘光，莫非我盐帮一日无主？以我之见，不如大师合力杀了这小子，再推举一人担负帮主。”
苏乘光一声喝罢，双手齐出，抓住栅栏奋力一提，卡啦啦一阵响，铁笼连根拔起，叫他举在手里，当作一样兵器，呼呼呼地舞了开来。石穿涌身而上，一拳挥出，拳头撞上铁笼，铁栏顿时弯折，石穿却收回一声大呼，发展两步，虎目圆睁，一张脸红了又白，拳头也是簌簌颤栗。
这一番比武，阵容之大，气势之强，均是超乎盐帮世人的设想，就连西城各主也立品不住，纷繁退出灵堂。秋涛看在眼里，悄悄焦心，心知万、苏二人旗鼓相称，只怕胜负还没分出，先拆了齐浩鼎的灵堂，与盐帮之间更添仇恨，想到这儿，锐声叫道：“快停止，听我一言。”
“石穿，卜留。”万绳双目圆睁，厉声喝道，“看着做甚么？还不拆了笼子？”
秋涛一听，大为游移，忽听淳于英朗声说道：“苏乘光，我敬你是条豪杰子。当着齐帮主的灵位，我淳于英发誓，一日找不到那女子，我盐帮一日不跟你难堪，衣食酒饭也样样不缺。谁如故意害你，便是与我淳于英为敌。”说完抽出一根短戟，双手大力一拧，咔嚓，白蜡木的戟杆断成两截。淳于英将断戟一掷，目光扫过世人，沉声说，“如违誓词，便如此戟！”
她威望甚高，二人回声干休，万绳向后跳开，苏乘光则任由铁笼落下，当啷一声，又将本身扣鄙人面。万绳瞪着他怒道：“苏乘光，你给我滚出来！”苏乘光笑嘻嘻盘坐下来，说道：“说不出来，就不出来。”
“我们捋一根，数一根，有道是‘麻雀虽小，五脏俱全。’烧鸡虽小，骨头竟然多得离谱，七十、八十、九十，越数越多。就在这时，那女子叹一口气，自言自语地说：‘摘星楼的叫花鸡驰名无实，终归比不上那一天的好吃。’我心生猎奇，问道：‘哪一天？’女子瞪我一眼，说道：‘吃鸡就吃鸡，多嘴多舌，惹人讨厌。’”