乐之扬望着女子，微微入迷，过了半晌，方才问道：“水女人，你为何不辞而别？”水怜影低下头，轻声说：“我想去救人！”乐之扬一愣，问道：“莲航和岚耘么?”
乐之扬眸子一转，忽而笑道：“这个么，有一名老兄或许晓得。”水怜影诧道：“谁？”话音未落，乐之扬横起笛子吹了两声，飞雪从天而降，落在他的肩头。乐之扬抚摩羽毛，笑问道：“好鸟儿，找到了么？”飞雪举头挺胸，几次点头。
乐之扬仓猝罢休，说道：“郭先生如何在这儿？”郭尔汝定必然神，低声说道：“借一步说话。”说完回身就走。
乐之扬没法，只好说：“相烦奉告后堂的水怜影水蜜斯，我在其间等她出来。”
乐之扬心中迷惑，跟了上去，到了僻静之处，郭尔汝看看四周无人，方才转头说道：“敢问仙长，你的残月珏哪儿来的？”
意想及此，乐之扬忍不住转眼四顾。府中奴婢浩繁，服饰不异，那人纵在其间，此时也休想找出。
乐之扬沉吟道：“以师兄之见，该当如何？”道衍笑道：“常言道‘响鼓不消重槌’，师弟聪明了得，还用为兄点透么？”
经此变故，世人偶然宴会，纷繁告别。朱高炽问道：“仙长要回阳明观么？”乐之扬心神不定，随口答道：“我另有事，暂不归去。”
“他出言不逊，倒也不是因为党争。方孝孺自许当世儒宗，早些年，有人荐他进入东宫，不知何故，圣上没有答允。方孝孺耿耿于怀，见你伴读东宫，心中天然不平。”
“残月珏？”乐之扬一转念，拈起半月形玉玦，“你问这个？”
乐之扬心神不属，随口对付两句。道衍又牵来一匹马，交到他手里，殷切说道：“夜长路远，骑马代步为好。”
“甚么境地？”乐之扬猎奇问道。
“死了？”郭尔汝一愣，“他、他如何死的？”乐之扬咬牙道：“被人害死的。”
“乐韶凤？”郭尔汝神采数变，冲口而出，“他在哪儿？”乐之扬黯然道：“他归天了。”
郭尔汝身子颤栗，脸上透露惊骇神情，蓦地咽了一口唾沫，颤声道：“来了，真的来了。”
“现在朝廷高低，若非三党中人，决计没法安身。”道衍长叹了一口气，“你是东宫伴读，本应是太孙一党，可你身为太昊谷的弟子，又是燕、宁二王的同门，今晚以后，太孙党必定将你视为异类，师弟处境，实在堪忧。”
“那倒不会。”道衍连连点头，“你进东宫是圣上的意义，非论甚么党，都抵不过圣上一句话。太孙纵有百般的不肯，也只要忍气吞声。”他顿了一顿，笑嘻嘻说道，“师弟放心，你若受了刁难，为兄必然帮你出气。”
“走了？”乐之扬大吃一惊，“去哪儿了？”仆人道：“出府去了。”
乐之扬怔了怔，冲口叫道：“是你？”水怜影笑道：“不是我，又是谁？”乐之扬忙说：“女人不要曲解，我只当你走了，觉得再也见不到你了。”
乐之扬听得出神，问道：“朱元璋也晓得这三党么？”
郭尔汝激灵一下，直勾勾望着少年，神采惨痛，似哭似笑。两人四目相对，四周沉寂如丝，俄然一阵风来，树摇影动，沙沙作响，一股诡秘氛围，悄悄满盈开来。