“圣上多么夺目，岂有不知之理？前些年他大杀功臣，先杀了晋王党的宋国公冯胜、颖国公傅友德；又借蓝玉一案，诛杀了很多燕王党的大臣。这两轮杀下来，二王的权势大大减弱。接下来，只要废黜二王，监禁其身，太孙天然稳如泰山。但圣上为人，外紧内宽，臣子犯禁，格杀勿论，子孙再是不肖，他也各式容忍。晋、燕二王一时减弱，根底仍在，只要圣上不再究查，立马又能规复元气。”
两人各怀心机，一时无话。俄然间，远处传来一阵呼唤，跟着脚步声急响，仆人们神情惶恐，举着火把跑来跑去。两民气中惊奇，道衍抓住一人问道：“出了甚么事？”
乐之扬心中雪亮，口中却笑道：“无怪方孝孺一见我就出言不逊。”
仆人回声入内，过了半晌，也无动静。乐之扬深思朱高煦色中饿鬼、胆小妄为，水怜影和他遭受，大有可虑之处。想到这儿，心生烦躁，回身打量围墙，想要设法潜入后堂。
“是呀！”水怜影不堪欣然，“也不知她们如何样，是否受了别人的欺负。”
乐之扬听得出神，问道：“朱元璋也晓得这三党么？”
“那不一样。”仆人说道，“高煦殿下是公爷的侄儿，他是去后堂拜见舅母、表妹。”
“甚么？”郭尔汝浑身一震，老脸忽地皱成一团，结结巴巴地说，“谁、谁杀的？”乐之扬见他神情古怪，心下大为惊奇，问道：“郭先生，你没事么……”
道衍说道：“圣上子嗣甚多，大小二十余人，但真正有权势的却不过九个，别离是晋王、燕王、周王、宁王、辽王、谷王、蜀王、齐王、代王。九王各镇一方，戍边卫国，真可谓盘石之宗。圣上的本意，本是希冀诸王同心保卫社稷，但在太孙而言，诸王权势太大，足以威胁本身。
“前太子归天今后，晋王年纪最大，燕王次之。两人的封地邻近北疆，为了抗击蒙古，坐拥强兵，权势最大，太孙对他们也最为顾忌，二王为求自保，各自建立翅膀。至于其他七王，资格较浅、权势不敷，要么凭借太子，要么凭借晋、燕二王。比如辽王、谷王、蜀王凭借太孙，周王、齐王勾搭晋王，宁王、代王和燕王交好。故此九大藩王分为三党，犬牙交叉，相互管束。”
尸身离地一丈不足，仆人们搬来木梯，七手八脚地解下尸身。到了这时，乐之扬方才规复神态，定定望着尸首，仿佛做梦普通。
呆了一会儿，徐辉祖缓过神来，转头瞪眼仆人，低声吼道：“废料，还不放人下来？”
死人恰是郭尔汝。这时蜀王赶到，望着尸身，神采乌青，两眼出火。徐辉祖也张大了嘴巴，郭尔汝是蜀王府的乐工，却死在了魏国公的府邸，一旦传将出去，必将颤动京师。
乐之扬望着女子，微微入迷，过了半晌，方才问道：“水女人，你为何不辞而别？”水怜影低下头，轻声说：“我想去救人！”乐之扬一愣，问道：“莲航和岚耘么?”
“现在朝廷高低，若非三党中人，决计没法安身。”道衍长叹了一口气，“你是东宫伴读，本应是太孙一党，可你身为太昊谷的弟子，又是燕、宁二王的同门，今晚以后，太孙党必定将你视为异类，师弟处境，实在堪忧。”