乐之扬笑道：“小弟孤陋寡闻，还请师兄指导。”
乐之扬待要追逐，又怕断了寄父遇害的线索。踌躇间，忽听有人叫喊，转头一看，倒是道衍。和尚笑道：“师弟如安在此？累得为兄好找。”
指骨剧痛传来，乐之扬稍稍复苏，忽又想到水怜影，仓猝转回月门。忽见那仆人已经返来，乐之扬不见水怜影，心头一沉，忙问：“水蜜斯呢？”
郭尔汝激灵一下，直勾勾望着少年，神采惨痛，似哭似笑。两人四目相对，四周沉寂如丝，俄然一阵风来，树摇影动，沙沙作响，一股诡秘氛围，悄悄满盈开来。
乐之扬不堪惊诧，既惊奇于女子自作主张，又光荣她先走一步，避开了朱高煦的魔掌。但她孤身一人，又无武功，赶上盐帮弟子，还是难逃一劫。想着赶到大门，举目望去，长街漫漫，人迹悄悄，远处湖水幽沉，闪动粼粼微光。
水怜影恍然大悟：“无怪未曾见它，本来跟踪盐帮去了？”乐之扬一扬手，飞雪冲天而起，只在上方回旋。
乐之扬扣问门吏，那人说道：“人来人往，也没看清。仿佛有个女子从侧门出去，去了那边，却未留意。”又问其他仆人，也是普通言辞。
郭尔汝抖索索问道：“什、甚么事？”仆人说：“蜀王有请。”郭尔汝抹去老泪，正了正衣冠，说道：“好，我顿时就来。”乐之扬扯住他道：“你还没说完呢。”郭尔汝苦笑道：“此事说来话长，宴会以后，我来找你，找个清净处所，我们从长计议。”
尸身离地一丈不足，仆人们搬来木梯，七手八脚地解下尸身。到了这时，乐之扬方才规复神态，定定望着尸首，仿佛做梦普通。
乐之扬没法，只好说：“相烦奉告后堂的水怜影水蜜斯，我在其间等她出来。”
一时候，乐之扬脑筋里尽是乐韶凤身后的惨状，他越想越气，蓦地握紧右拳，狠狠砸在一堵墙上。
郭尔汝久不说话，乐之扬烦躁起来，一把揪住他的衣衿，厉声道：“凶手到底是谁？”
乐之扬悻悻道：“水女人走了。”道衍忙问详情，沉吟道：“她急着分开，或有要事，再说，她走了也好。”乐之扬道：“为何？”道衍叹道：“朱高煦胆小包天，你要护着那女子，不免跟他生出嫌隙。这些龙子龙孙，能躲就躲，不到万不得已，不要招惹他们。”
“是么？”水怜影看他时许，忽而粲然一笑，笑容清艳柔婉，冷夜长街当中，就如一朵害羞绽放的幽兰。
经此变故，世人偶然宴会，纷繁告别。朱高炽问道：“仙长要回阳明观么？”乐之扬心神不定，随口答道：“我另有事，暂不归去。”
仆人躬身说道：“水蜜斯不在后堂，听夫人说，她坐了一会儿，就告别走了。”
乐之扬心头一动，也站起家来，借口如厕，跟在朱高煦前面。果见那小子出了前厅，直奔后堂。乐之扬心中暗骂，快步跟上，到了一扇大门前，忽被两个仆人拦住来路，一人说：“前面是内堂，男人不能出来。”乐之扬没好气道：“刚才出来的不是男人吗？”