水怜影用手帕裹住右手，深切刺丛，摘下几个果子。岚耘忍不住问道：“蜜斯，你采‘姻缘果’干吗？”水怜影走出花圃，笑道：“其间如果被毁，也好留些种子。”岚耘闻言，神采微微一黯。乐之扬小声问莲航：“这是甚么果子？”
乐之扬心生警悟，一扬手，飞雪扑啦啦窜上天去，到了林子上方，不住回缭绕圈儿，乐之扬辨识鹰语，说道：“不好，前边林子里有……”
湖边游人甚多，走了一百余步，莲航转头又瞧，忽道：“奇特，盐估客不见了。”
意想及此，乐之扬问道：“水女人，你有甚么筹算？”水怜影叹道：“这儿是待不了啦，为今之计，只好去找家师。”
乐之扬昏昏沉沉，神态却未耗费，灵液所过，清冷一片，到了小腹深处，悠悠一转，忽又化为一团热气，循着气脉流走，四通八达，所过淤塞顿开，阳亢逆气也渐渐地平复下来。气机一平，乐之扬神态回转，但觉芳香缭绕，张眼望去，一张俏脸跃入视线，眸子凝如秋水，透出一丝体贴。
乐之扬凝神内视，中掌之处模糊作痛，回想方才的所为，很有几分凶恶。他硬接“伏虎功”，逆气化解了多少掌力，加上气血逆行、穴位不定，赵见淮连环三指也是无功。饶是如此，血肉之躯连受重击、大大受损，内伤牵动逆气，几近惨遭大劫。
水怜影见他复苏，猛地想起他还在怀里，仓猝放开少年，红着脸站了起来。乐之扬但觉异香满口，忍不住问道：“我吃了甚么？”
步行出门，走了百步，忽见火线林子中有人探头探脑，瞥见四人，忙又缩转头去。
岚耘也忧愁说：“这下糟了，水路走不了啦。”水怜影想了想，说道：“水路不通，就走陆路，马厩里不是有马么？”
莲航“嗤”的一笑，说道：“又胡说了，从脚步声也能听出苦衷么？那你听一听我的，看我内心想些甚么……”正说着，磨刀匠穿过人群，走到近前，俄然身子一偏，扁担打横，仿佛站立不稳，直直撞向莲航的肩头。
莲航看得发楞，忽觉身后暴风高文，她不及转头，反手一掌扫出，手掌所及，碰到了一个软绵绵、光滑腻的东西，转眼一瞧，竟是一条花斑大蟒，蛇口怒张，冲着她咝咝吐芯。
老者凄声惨叫，退入人群。水怜影松了一口气，转头看去，乐之扬神采惨白，大口喘气，水怜影心头一沉，忍不住问道：“你受伤了？”
世人无不心惊，岚耘平日养马，见状流下泪来。水怜影叹一口气，抚摩她的秀发，柔声说：“别难过了，马儿走得快，也没受多少痛苦。”
惨叫声中，白猫忽地跳开，屠夫满脸爪痕、深可见骨，一只眸子脱出眼眶，血淋淋挂在脸上。他不堪其苦，丢了尖刀，倒在地上痛苦翻滚。
岚耘咬牙忍痛，挥锄猛攻。推车人抓起两只车轮，舞得呼呼生风，锄头撞上车轮，收回叮当之声，本来，两只车轮竟是铁铸。
水怜影目光明灭，答非所问：“乐公子，你找家师，到底所为何事？”乐之扬叹道：“我有一件存亡攸关的大事，须找秋前辈，托她举荐梁城主。”
水厅以外，盐帮的船只三三两两，瞥见四人，纷繁集合。莲航忍不住骂道：“这些讨厌鬼，真真阴魂不散。”