湖边游人甚多，走了一百余步，莲航转头又瞧，忽道：“奇特，盐估客不见了。”
莲航“嗤”的一笑，说道：“又胡说了，从脚步声也能听出苦衷么？那你听一听我的，看我内心想些甚么……”正说着，磨刀匠穿过人群，走到近前，俄然身子一偏，扁担打横，仿佛站立不稳，直直撞向莲航的肩头。
惨叫声中，白猫忽地跳开，屠夫满脸爪痕、深可见骨，一只眸子脱出眼眶，血淋淋挂在脸上。他不堪其苦，丢了尖刀，倒在地上痛苦翻滚。
世人无不心惊，岚耘平日养马，见状流下泪来。水怜影叹一口气，抚摩她的秀发，柔声说：“别难过了，马儿走得快，也没受多少痛苦。”
乐之扬望着白猫，不堪欣喜，这时人影闲逛，推车人和磨刀匠双双赶来，扑向女子。乐之扬大喝一声，使一招“天元式”，平平一剑，刺向磨刀匠的腰腹。
岚耘向后一跳，躲开竹筐撞击，抓起花锄啄向磨刀匠。磨刀匠右手一翻，多了一把菜刀，当啷挡住铁锄。这时莲航赶来，挥掌拍向他的左胁。磨刀匠左手一挥，又多了一把剪刀，一开一合，铰向少女白生生的手掌。
乐之扬大喜过望，忙说：“事不宜迟，我们顿时解缆。”三女面面相对，岚耘问道：“乐公子，你的伤没事了么？”
岚耘合法风头，嗅到香气，忽觉头昏，她心中格登一下，叫声“有毒”，人已瘫软下去。
莲航看得发楞，忽觉身后暴风高文，她不及转头，反手一掌扫出，手掌所及，碰到了一个软绵绵、光滑腻的东西，转眼一瞧，竟是一条花斑大蟒，蛇口怒张，冲着她咝咝吐芯。
“紫禁城里风水好啊！”乐之扬一本端庄地说，“着花的时候，莲内心长出个小女娃娃，因莲而生，故叫莲航，牙尖嘴利的不是好人。”
“你才不是好人！”莲航挥拳要打，拳到半途，忽又想起乐之扬的伤势，一时高举粉拳，拿不定主张是否落下。乐之扬见状，哈哈大笑。莲航恨得牙痒，正想大声呵叱，忽听水怜影说道：“莲航，大敌当前，不要混闹。”抱起猫儿独自出门，其他三人仓猝跟上。
乐之扬侧耳聆听，忽地拉扯岚耘，低声说：“谨慎阿谁磨刀的……”岚耘顺着他手指看去，一个磨刀匠挑着担子劈面走来，年过四旬，土里土气，担子左边挑着竹筐，右边捆着一方磨刀的砂石。
“节拍不对。”乐之扬顿了顿，“凡人走路，大多随便，此人每走一步，都是沉思熟虑。”
说话间，走近马厩，世人俄然闻到一股血腥味，岚耘叫声“不好”，赶到马厩，但见马匹横七竖八地躺了一地，均是头开脑裂、一击毙命。
水厅以外，盐帮的船只三三两两，瞥见四人，纷繁集合。莲航忍不住骂道：“这些讨厌鬼，真真阴魂不散。”
乐之扬讪讪挠头，水怜影却说：“莲航，城主之事，岂可打趣。乐公子先前所说，不过权宜之计，其间说，其间了，今后也不要再提了。”
岚耘脸皮子薄，闻言红透耳根，莲航却说：“大言不惭，你去紫禁城干甚么？”乐之扬笑道：“种莲花啊。”莲航怪道：“干吗在紫禁城种莲花？”
“莲航！”水怜影锐声喝道，“还不扶乐公子起来。”