岚耘向后一跳，躲开竹筐撞击，抓起花锄啄向磨刀匠。磨刀匠右手一翻，多了一把菜刀，当啷挡住铁锄。这时莲航赶来，挥掌拍向他的左胁。磨刀匠左手一挥，又多了一把剪刀，一开一合，铰向少女白生生的手掌。
岚耘合法风头，嗅到香气，忽觉头昏，她心中格登一下，叫声“有毒”，人已瘫软下去。
磨刀匠失声惨叫，推车人听的心慌，仓促后退，不料轮子一沉，多了个白花花的东西，定眼看去，恰是北落师门。推车人见过屠夫惨状，仓猝摇摆车轮，想要抛弃白猫，这一来章法大乱，玉笛长驱直入，点中他的心口，推车人“咕咚”一声，也跌倒在地。
磨刀匠识得短长，正要向后跳开，不料暴风压顶，飞雪扑了下来。磨刀匠仓猝举刀护头，这么顾此失彼，真刚剑乘虚而入，刺中了他的小腹，剑尖顺势而下，又在大腿上划了一道长长的口儿。
“紫禁城里风水好啊！”乐之扬一本端庄地说，“着花的时候，莲内心长出个小女娃娃，因莲而生，故叫莲航，牙尖嘴利的不是好人。”
水怜影目光明灭，答非所问：“乐公子，你找家师，到底所为何事？”乐之扬叹道：“我有一件存亡攸关的大事，须找秋前辈，托她举荐梁城主。”
“没那么轻易。”水怜影目透怒意：“没有马匹，那就步行。”世人精力一振，乐之扬鼓掌笑道：“正该如此。”
“好得很。”乐之扬伸手伸脚，“上山打得老虎，下海踢得王八，女人如果不信，我背着你到紫禁城走一遭？”
世人无不心惊，岚耘平日养马，见状流下泪来。水怜影叹一口气，抚摩她的秀发，柔声说：“别难过了，马儿走得快，也没受多少痛苦。”
乐之扬讪讪挠头，水怜影却说：“莲航，城主之事，岂可打趣。乐公子先前所说，不过权宜之计，其间说，其间了，今后也不要再提了。”
莲航只恐有诈，拧身躲开。宫扇势如飞鸟，滴溜溜转了一圈，又回到妇人手里，齐齐向前一挥，掀起一股香风。
莲航愤然道：“这些盐估客真可爱，连马儿也不放过。”乐之扬叹道：“他们封堵水路、杀死马匹，不过画地为牢，要将我们困在这里。”
水怜影见他复苏，猛地想起他还在怀里，仓猝放开少年，红着脸站了起来。乐之扬但觉异香满口，忍不住问道：“我吃了甚么？”
水怜影度量白猫，如痴如怔，弄蛇人呷呷怪笑，反手入袖，又抓出一条殷红如血的赤链蛇，蛇头向前一送，凑到女子面前。
忽听岚耘收回一声惨哼，水怜影转眼看去，岚耘肩头染血，劈面多了一个卖宫扇的妇人。妇人年约四旬，眉眼熟春，双手挥动宫扇，势如野云飘飞。莲航纵身欲上，妇人咯咯一笑，双手一扬，两把宫扇脱手飞出，飘云闪电，快不成言。
老者凄声惨叫，退入人群。水怜影松了一口气，转头看去，乐之扬神采惨白，大口喘气，水怜影心头一沉，忍不住问道：“你受伤了？”
“你才不是好人！”莲航挥拳要打，拳到半途，忽又想起乐之扬的伤势，一时高举粉拳，拿不定主张是否落下。乐之扬见状，哈哈大笑。莲航恨得牙痒，正想大声呵叱，忽听水怜影说道：“莲航，大敌当前，不要混闹。”抱起猫儿独自出门，其他三人仓猝跟上。